Lo que vas a aprender
La lucha por los derechos civiles recorre toda la historia de Estados Unidos. Empezó con los abolicionistas en la década de 1830. Las mujeres exigieron el voto en 1848. En las décadas de 1950 y 1960, la lucha pasó a los tribunales, los autobuses y las calles.
En esta lección vas a aprender los principales movimientos, líderes, casos judiciales y leyes. También verás cómo cada uno se construyó sobre los anteriores.
Cómo aparece esto en el GED®:
- Fragmentos de documentos públicos: la Declaración de Sentimientos, opiniones de la Corte Suprema (Plessy, Brown), la Ley de Derechos Civiles, la Ley de Derecho al Voto y discursos presidenciales.
- Resúmenes de discursos y cartas modernos (como los del Dr. King), contados en palabras sencillas.
- Gráficas de inscripción de votantes u otros datos.
- Situaciones que preguntan qué ley o caso se aplica.
Términos clave
- derechos civiles — el derecho a un trato igual ante la ley (votar, acceso igual a escuelas y lugares públicos).
- abolición — el movimiento para acabar con la esclavitud.
- sufragio — el derecho al voto (el sufragio femenino).
- segregación — separación obligada de las personas por raza (escuelas separadas, bebederos separados).
- "separados pero iguales" — la regla de Plessy. Permitía la segregación si las instalaciones eran supuestamente iguales.
- integración / desegregación — acabar con la segregación (la integración de la Escuela Secundaria Central de Little Rock).
- cláusula de igual protección — la promesa de la 14.ª Enmienda de que los estados traten a las personas por igual ante la ley.
- acción directa no violenta — protesta pacífica, como boicots, sentadas y marchas.
- boicot — negarse a usar un servicio o comprar productos como protesta (el boicot a los autobuses de Montgomery).
- sentada (sit-in) — sentarse en un lugar segregado y negarse a irse hasta recibir servicio.
- desobediencia civil — violar abierta y pacíficamente una ley injusta y aceptar el castigo.
- establecimiento público (public accommodation) — un negocio que atiende al público (hotel, restaurante, teatro).
- puntos porcentuales — la diferencia entre dos porcentajes. Pasar del 20% al 50% es un aumento de 30 puntos.
La abolición y el sufragio femenino (década de 1830–1920)
En palabras sencillas: Dos movimientos tempranos lucharon por la igualdad de derechos. Uno trabajó para acabar con la esclavitud. El otro trabajó para que las mujeres ganaran el voto.
Los abolicionistas trabajaron para acabar con la esclavitud:
- William Lloyd Garrison publicó un periódico, The Liberator (El Libertador), a partir de 1831.
- Frederick Douglass escapó de la esclavitud. Se convirtió en un orador y escritor famoso. En 1852 preguntó qué significaba el 4 de julio para una persona esclavizada.
- Harriet Tubman guio a personas esclavizadas hacia la libertad por el Ferrocarril Subterráneo.
- Sojourner Truth habló a favor de la abolición y de los derechos de las mujeres.
La esclavitud terminó con la 13.ª Enmienda (1865).
El sufragio femenino. Muchas de las primeras líderes de los derechos de las mujeres también eran abolicionistas. Así se desarrolló la lucha:
| Año | Suceso |
|---|---|
| 1848 | En la Convención de Seneca Falls, la Declaración de Sentimientos de Elizabeth Cady Stanton dijo que "todos los hombres y mujeres son creados iguales". Exigió el voto. |
| 1872 | Susan B. Anthony fue arrestada por votar. |
| Después | Las activistas de Alice Paul hicieron piquetes (protestaron afuera) frente a la Casa Blanca. Estados del Oeste como Wyoming fueron los primeros en dar el voto a las mujeres. |
| 1920 | La 19.ª Enmienda prohibió negar el voto "por razón de sexo". |
Jim Crow y la lucha legal (1896–1957)
En palabras sencillas: Al principio, la Corte Suprema permitió la segregación. Luego, unos abogados pasaron décadas luchando contra ella en los tribunales, y por fin ganaron en 1954.
Después de la Reconstrucción, los estados del Sur aprobaron leyes de Jim Crow que imponían la segregación. En Plessy v. Ferguson (1896), la Corte Suprema aprobó estas leyes con la regla de "separados pero iguales". Un juez, John Marshall Harlan, no estuvo de acuerdo. Escribió: "Nuestra Constitución es ciega al color". En realidad, las escuelas e instalaciones para personas negras recibían mucho menos dinero. "Iguales" no era igual, como dos equipos a los que les dicen que tienen la misma cancha, cuando uno recibe césped y el otro un estacionamiento.
La gente respondió de diferentes maneras:
- Booker T. Washington animó a los afroamericanos a desarrollar su fuerza económica mediante la autosuperación.
- W.E.B. Du Bois exigió igualdad total. Ayudó a fundar la NAACP (1909).
- Millones de afroamericanos del Sur se mudaron al Norte en la Gran Migración.
Los abogados de la NAACP, dirigidos por Thurgood Marshall, atacaron la segregación en los tribunales. En Brown v. Board of Education (1954), todos los jueces estuvieron de acuerdo. La Corte decidió que "las instalaciones educativas separadas son inherentemente desiguales". Inherentemente significa por su propia naturaleza. Esto anuló Plessy para las escuelas públicas.
La resistencia fue feroz. En 1957, el presidente Eisenhower envió tropas federales para proteger a nueve estudiantes negros. Estaban integrando la Escuela Secundaria Central de Little Rock, Arkansas. Más tarde, Marshall se convirtió en el primer juez negro de la Corte Suprema (1967).
El movimiento moderno por los derechos civiles (1955–1968)
En palabras sencillas: En las décadas de 1950 y 1960, gente común usó la protesta pacífica para presionar a la nación a cambiar sus leyes.
| Año | Suceso | Resultado |
|---|---|---|
| 1955–56 | Boicot a los autobuses de Montgomery, provocado por el arresto de Rosa Parks; dirigido por el Dr. Martin Luther King Jr. | Un fallo judicial terminó con la segregación en los autobuses |
| 1960 | Sentadas de Greensboro por estudiantes universitarios | Se integraron las barras de comida; se extendieron por el Sur |
| 1961 | Viajes de la Libertad en autobuses interestatales | Se hizo cumplir la desegregación en los viajes |
| 1963 | Campaña de Birmingham; la Carta desde la cárcel de Birmingham de King | Indignación nacional por los ataques contra niños |
| 1963 | Marcha sobre Washington; el discurso "Tengo un sueño" de King | Presión a favor de una ley de derechos civiles |
| 1964 | Ley de Derechos Civiles; la 24.ª Enmienda prohíbe los impuestos al voto en las elecciones federales | Terminó la segregación legal en lugares públicos; prohibió la discriminación en el empleo |
| 1965 | Marchas de Selma a Montgomery | Ley de Derecho al Voto |
Las ideas de King (en nuestras propias palabras, no son citas):
- En el discurso "Tengo un sueño", King le pidió a la nación que cumpliera la promesa de igualdad de sus documentos fundacionales. Esperaba que sus hijos fueran juzgados por su carácter, no por el color de su piel.
- En su carta de Birmingham, defendió la desobediencia civil no violenta contra las leyes injustas.
No todos los activistas estaban de acuerdo sobre los métodos.
- Malcolm X criticó las estrategias que ponían la integración en primer lugar. Destacó el orgullo negro y la defensa propia.
- Más tarde, el movimiento Black Power (Poder Negro) destacó la autodeterminación política y económica: que las comunidades negras controlaran su propio futuro.
King fue asesinado en 1968.
Otros movimientos por la igualdad de derechos
En palabras sencillas: Otros grupos vieron la lucha por la libertad de los afroamericanos y usaron las mismas herramientas: protestas, boicots, demandas judiciales y nuevas leyes.
| Grupo | Pasos clave |
|---|---|
| Mujeres | Ley de Igualdad Salarial (1963). El Título VII de la Ley de Derechos Civiles prohibió la discriminación por sexo en la contratación. El Título IX (1972) prohibió la discriminación por sexo en la educación con fondos federales, incluidos los deportes escolares. |
| Latinos | Mendez v. Westminster (1947) terminó con la segregación de niños mexicoamericanos en algunas escuelas de California. Hernandez v. Texas (1954) aplicó la igual protección a los mexicoamericanos. César Chávez y Dolores Huerta organizaron a los trabajadores agrícolas (United Farm Workers, Unión de Campesinos). Dirigieron un boicot nacional a las uvas a partir de 1965. |
| Indígenas americanos | El Movimiento Indígena Americano (American Indian Movement, 1968) protestó contra los tratados incumplidos y exigió la autodeterminación. |
| Personas con discapacidades | La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, 1990) prohibió la discriminación contra las personas con discapacidades en el empleo y en los lugares públicos. |
Ejemplo de la vida diaria: Una rampa en la entrada de una tienda, o un equipo de fútbol femenil de una escuela secundaria, se relacionan con leyes como la ADA y el Título IX.
Línea de tiempo de los logros de los derechos civiles
Fíjate en que 58 años separan Plessy (1896) de Brown (1954).
Ejemplo resuelto 1 — Aplicar una enmienda
"El derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos al voto no será negado ni restringido por los Estados Unidos ni por ningún Estado por razón de sexo". — 19.ª Enmienda, 1920
Pregunta: ¿Qué situación haría ilegal esta enmienda? (A) Un estado prohíbe que las mujeres voten en las elecciones para gobernador. (B) Una ciudad se niega a contratar mujeres como bomberas. (C) Una escuela le niega a una niña un lugar en un equipo deportivo. (D) Un estado exige que los votantes tengan 21 años.
Pensando en voz alta:
- La enmienda cubre una cosa, el voto, y una razón, el sexo.
- (A) niega el voto por razón de sexo. ✔
- Revisa las otras:
- (B) y (C) son discriminación, pero en el empleo y en las escuelas. Leyes posteriores (Título VII, Título IX) cubren esos casos, no esta enmienda.
- (D) trata de la edad, no del sexo.
Respuesta: A.
Ejemplo resuelto 2 — Cómo presenta el tema un presidente
"Nos enfrentamos principalmente a un asunto moral. Es tan antiguo como las Escrituras y tan claro como la Constitución estadounidense". — Presidente John F. Kennedy, discurso sobre los derechos civiles, 11 de junio de 1963
Pregunta: El propósito principal de Kennedy en estas oraciones es (A) explicar los detalles de una nueva ley de impuestos (B) presentar los derechos civiles como una cuestión del bien y del mal basada en la ley fundacional de la nación (C) argumentar que los derechos civiles deben dejarse en manos de los estados (D) describir la historia de la Biblia
Pensando en voz alta:
- Busca las palabras clave:
- asunto moral = el bien contra el mal;
- Escrituras = tradición religiosa;
- Constitución = la ley básica de la nación.
- Presenta los derechos civiles como algo básico del bien y del mal y como un principio de la Constitución. Así, sugiere que los estadounidenses deberían apoyar que se actúe.
- Revisa las otras: (A) y (C) no están en el texto. (D) toma "Escrituras" de forma demasiado literal.
Respuesta: B.
Ejemplo resuelto 3 — Leer el resumen de un discurso moderno
Resumen (en nuestras propias palabras): En la Marcha sobre Washington de 1963, el Dr. King comparó la Constitución y la Declaración de Independencia con una promesa hecha a todos los estadounidenses. Dijo que la nación no había cumplido esa promesa con sus ciudadanos negros, y animó a quienes lo escuchaban a seguir protestando pacíficamente hasta que se cumpliera.
Pregunta: ¿Qué enunciado es una opinión expresada en el discurso, y no un hecho histórico sobre él? (A) El discurso se dio en 1963. (B) La nación no había cumplido su promesa de igualdad con los afroamericanos. (C) El discurso se dio en la Marcha sobre Washington. (D) King habló sobre la Declaración de Independencia.
Pensando en voz alta:
- Un hecho se puede comprobar: una fecha, un lugar o un tema mencionado. Las opciones (A), (C) y (D) son hechos.
- Una opinión es un juicio o un argumento. (B) es el juicio de King, un argumento que él presenta. Por eso es la opinión, aunque mucha gente esté de acuerdo con ella.
Respuesta: B.
Ejemplo resuelto 4 — Propósito de un discurso presidencial
"No hay un problema de los negros. No hay un problema del Sur. No hay un problema del Norte. Solo hay un problema estadounidense". — Presidente Lyndon B. Johnson, discurso ante el Congreso, 15 de marzo de 1965
Pregunta: Johnson repite "No hay un problema …" principalmente para (A) negar que existiera la discriminación en el voto (B) argumentar que la negación del derecho al voto era una responsabilidad de toda la nación (C) culpar al Norte por la segregación (D) decir que el Congreso no debía actuar
Pensando en voz alta:
- Conoce el contexto. Johnson habló una semana después de que la policía atacara a los manifestantes en Selma. Le estaba pidiendo al Congreso que aprobara una ley de derecho al voto.
- Rechaza las etiquetas que hacen que el asunto pertenezca a un solo grupo o a una sola región. Luego dice que es "un problema estadounidense". Le pertenece a todos, como una fuga de agua en un edificio de apartamentos que todos los inquilinos deben ayudar a arreglar.
- Revisa las otras:
- (A) interpreta mal la repetición. Él no dijo que no hubiera un problema.
- (C) y (D) van en contra del discurso.
Respuesta: B.
Trampas comunes
- Confundir Plessy con Brown. Plessy (1896) permitió la segregación. Brown (1954) declaró inconstitucional la segregación escolar.
- Pensar que Brown terminó con toda la segregación de una vez. Cubría las escuelas públicas. La Ley de Derechos Civiles de 1964 prohibió la segregación en los establecimientos públicos. La integración tomó años.
- Confundir las leyes de 1964 y 1965. 1964 = lugares públicos y empleo. 1965 = voto.
- Confundir puntos porcentuales con cambio porcentual. 6.7% → 59.8% es +53.1 puntos, no +53.1%.
- Confundir un resumen con una cita. El resumen de un discurso moderno da las ideas, no las palabras exactas del orador.
- Elegir una idea de una sola fuente en las preguntas sobre "ambas fuentes". La respuesta debe corresponder a las dos.
Estrategia del GED® para preguntas sobre derechos civiles
- Relaciona la ley o el caso con el asunto:
| Asunto | Ley o caso |
|---|---|
| voto | Enmiendas 15.ª, 19.ª y 24.ª; Ley de Derecho al Voto |
| escuelas | Brown |
| lugares públicos y empleo | Ley de Derechos Civiles |
| segregación permitida | Plessy |
- En las opiniones de la Corte, busca "sostenemos" o "concluimos". Esa es la decisión. Revisa también si estás leyendo la opinión de la mayoría o un voto disidente (un juez que no está de acuerdo).
- Fíjate en las palabras de alcance que ponen límites: "en el campo de la educación pública", "por razón de raza", "establecimientos públicos".
- En las gráficas, lee la leyenda (antes/después). Calcula cada valor antes de elegir.
- Separa los hechos de las opiniones. Las fechas y los sucesos son hechos. Los juicios y los llamados a la acción son opiniones.
Compruébalo
The Declaration of Sentiments (1848)
In July 1848, about 300 people met in Seneca Falls, New York, for the first women's rights convention in the United States. One hundred people — 68 women and 32 men — signed this declaration, written mainly by Elizabeth Cady Stanton.
(1) We hold these truths to be self-evident; that all men and women are created equal; that they are endowed by their Creator with certain inalienable rights; that among these are life, liberty, and the pursuit of happiness …
(2) The history of mankind is a history of repeated injuries and usurpations on the part of man toward woman, having in direct object the establishment of an absolute tyranny over her. To prove this, let facts be submitted to a candid world.
(3) He has never permitted her to exercise her inalienable right to the elective franchise.
(4) He has compelled her to submit to laws, in the formation of which she had no voice.
In paragraph 3, the phrase "the elective franchise" most nearly means
Pista
Paragraph 4 gives a clue: women had "no voice" in forming the laws. How do citizens get a voice in choosing lawmakers?
Solución paso a paso
Where the answer is: paragraph 3 says “He has never permitted her to exercise her inalienable right to the elective franchise.” Paragraph 4 adds that women had to obey laws “in the formation of which she had no voice.”
Step by step:
- Elective relates to elections. A franchise (in this old sense) is a right or privilege granted by law.
- Together, the "elective franchise" is the right to take part in elections — the right to vote.
- Paragraph 4 confirms it: without the vote, women had "no voice" in making the laws they had to obey.
- The Seneca Falls convention's call for women's voting rights was its most controversial demand. It was finally won with the Nineteenth Amendment in 1920.
Correct answer: C — the right to vote.
Tip: For vocabulary-in-context questions, break the phrase into parts and test your meaning in the sentence. A modern meaning (a business franchise) is often a trap.
Explicación
Dónde está la respuesta: el párrafo 3 dice: “Él nunca le ha permitido ejercer su derecho inalienable a la franquicia electiva”. El párrafo 4 agrega que las mujeres tenían que obedecer leyes “en cuya formación ella no tuvo voz”.
Paso a paso:
- Electiva se relaciona con las elecciones. Una franquicia (en este sentido antiguo) es un derecho o privilegio que da la ley.
- Juntas, la “franquicia electiva” es el derecho a participar en las elecciones: el derecho al voto.
- El párrafo 4 lo confirma: sin el voto, la mujer “no tuvo voz” en la formación de las leyes que debían obedecer.
- La petición del derecho al voto para las mujeres fue la exigencia más polémica de la convención de Seneca Falls. Por fin se logró con la Decimonovena Enmienda en 1920.
Respuesta correcta: C — el derecho al voto.
Consejo: En las preguntas de vocabulario en contexto, divide la frase en partes y prueba tu significado en la oración. Un significado moderno (una franquicia de negocios) suele ser una trampa.
Ver en español
Texto: La Declaración de Sentimientos (1848)
En julio de 1848, unas 300 personas se reunieron en Seneca Falls, Nueva York, en la primera convención por los derechos de las mujeres en Estados Unidos. Cien personas (68 mujeres y 32 hombres) firmaron esta declaración, escrita principalmente por Elizabeth Cady Stanton.
(1) Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas: que todos los hombres y mujeres son creados iguales; que su Creador los ha dotado de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad …
(2) La historia de la humanidad es una historia de repetidas injurias y usurpaciones por parte del hombre hacia la mujer, con el objetivo directo de establecer una tiranía absoluta sobre ella. Para probarlo, sométanse los hechos a un mundo imparcial.
(3) Él nunca le ha permitido ejercer su derecho inalienable a la franquicia electiva.
(4) Él la ha obligado a someterse a leyes en cuya formación ella no tuvo voz.
Pregunta
En el párrafo 3, la frase "la franquicia electiva" (the elective franchise) significa casi lo mismo que
Opciones
Pista
El párrafo 4 da una pista: las mujeres "no tuvieron voz" en la formación de las leyes. ¿Cómo obtienen los ciudadanos una voz para elegir a quienes hacen las leyes?
Compruébalo
The Declaration of Sentiments (1848)
In July 1848, about 300 people met in Seneca Falls, New York, for the first women's rights convention in the United States. One hundred people — 68 women and 32 men — signed this declaration, written mainly by Elizabeth Cady Stanton.
(1) We hold these truths to be self-evident; that all men and women are created equal; that they are endowed by their Creator with certain inalienable rights; that among these are life, liberty, and the pursuit of happiness …
(2) The history of mankind is a history of repeated injuries and usurpations on the part of man toward woman, having in direct object the establishment of an absolute tyranny over her. To prove this, let facts be submitted to a candid world.
(3) He has never permitted her to exercise her inalienable right to the elective franchise.
(4) He has compelled her to submit to laws, in the formation of which she had no voice.
The authors of the Declaration of Sentiments closely copied the wording of the Declaration of Independence (1776) but added the words "and women." What was the most likely purpose of this choice?
Pista
Compare paragraph 1 with the famous line "all men are created equal." What does adding "and women" claim?
Solución paso a paso
Where the answer is: paragraph 1 says “all men and women are created equal,” changing the 1776 line "all men are created equal." Paragraph 2 copies the Declaration's structure, accusing "man" of “repeated injuries and usurpations” aimed at “an absolute tyranny over her,” just as the colonists accused the King.
Step by step:
- Americans honored the Declaration of Independence as a statement of the nation's ideals.
- By borrowing its words, the authors argued that those same ideals — equality and unalienable rights — must apply to women.
- They also cast men's control over women as a "tyranny," like the King's tyranny in 1776, which made their protest sound patriotic rather than radical.
Correct answer: B — to argue that the nation's founding ideals of equality and rights should apply to women too.
Tip: When a later document echoes a famous earlier one, ask what authority or ideal the authors are borrowing. That is usually the purpose.
Explicación
Dónde está la respuesta: el párrafo 1 dice que “todos los hombres y mujeres son creados iguales”, lo que cambia la frase de 1776 “todos los hombres son creados iguales”. El párrafo 2 copia la estructura de la Declaración y acusa al “hombre” de “repetidas injurias y usurpaciones” con el objetivo de “establecer una tiranía absoluta sobre ella”, igual que los colonos acusaron al Rey.
Paso a paso:
- Los estadounidenses honraban la Declaración de Independencia como una expresión de los ideales de la nación.
- Al tomar prestadas sus palabras, las autoras argumentaron que esos mismos ideales (la igualdad y los derechos inalienables) debían aplicarse a las mujeres.
- También presentaron el control de los hombres sobre las mujeres como una “tiranía”, como la tiranía del Rey en 1776, y eso hacía que su protesta sonara patriótica y no radical.
Respuesta correcta: B — argumentar que los ideales fundacionales de igualdad y derechos de la nación también debían aplicarse a las mujeres.
Consejo: Cuando un documento posterior hace eco de uno anterior y famoso, pregúntate qué autoridad o ideal están tomando prestado los autores. Ese suele ser el propósito.
Ver en español
Texto: La Declaración de Sentimientos (1848)
En julio de 1848, unas 300 personas se reunieron en Seneca Falls, Nueva York, en la primera convención por los derechos de las mujeres en Estados Unidos. Cien personas (68 mujeres y 32 hombres) firmaron esta declaración, escrita principalmente por Elizabeth Cady Stanton.
(1) Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas: que todos los hombres y mujeres son creados iguales; que su Creador los ha dotado de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad …
(2) La historia de la humanidad es una historia de repetidas injurias y usurpaciones por parte del hombre hacia la mujer, con el objetivo directo de establecer una tiranía absoluta sobre ella. Para probarlo, sométanse los hechos a un mundo imparcial.
(3) Él nunca le ha permitido ejercer su derecho inalienable a la franquicia electiva.
(4) Él la ha obligado a someterse a leyes en cuya formación ella no tuvo voz.
Pregunta
Los autores de la Declaración de Sentimientos copiaron de cerca las palabras de la Declaración de Independencia (1776), pero agregaron las palabras "y mujeres". ¿Cuál fue el propósito más probable de esta decisión?
Opciones
Pista
Compara el párrafo 1 con la famosa línea "todos los hombres son creados iguales". ¿Qué afirma el agregar "y mujeres"?
Resumen
- Los abolicionistas (Douglass, Tubman, Garrison) lucharon contra la esclavitud. La 13.ª Enmienda la terminó en 1865.
- Seneca Falls (1848) dio inicio al movimiento por el sufragio femenino. La 19.ª Enmienda (1920) logró el voto.
- Plessy (1896) permitió "separados pero iguales". Brown (1954) declaró que las escuelas segregadas eran "inherentemente desiguales".
- Las protestas pacíficas (Montgomery, las sentadas, los Viajes de la Libertad, Birmingham, Selma) llevaron a la Ley de Derechos Civiles (1964) y a la Ley de Derecho al Voto (1965).
- Las mujeres, los latinos, los indígenas americanos y las personas con discapacidades crearon sus propios movimientos (Título IX, UFW, AIM, ADA).
- En las preguntas de datos, "puntos porcentuales" significa restar un porcentaje de otro.