Lo que vas a aprender
En palabras sencillas: durante más de 40 años, EE. UU. y la Unión Soviética compitieron por el poder sin pelear directamente entre sí.
La Guerra Fría (aproximadamente 1947–1991) fue una larga lucha entre Estados Unidos y la Unión Soviética (URSS). Fue "fría" porque las dos superpotencias nunca pelearon directamente entre sí. En cambio, compitieron por medio de alianzas, una carrera armamentista, una carrera espacial y guerras en otros países. Piensa en dos equipos rivales que nunca juegan entre sí, pero que se pelean por fichar a los mejores jugadores y ganar todos los demás partidos. Vas a aprender:
- por qué empezó la Guerra Fría y qué significaba la contención;
- las principales herramientas de la contención: la Doctrina Truman, el Plan Marshall y la OTAN;
- las grandes crisis: Berlín, Corea, Cuba y Vietnam;
- la carrera armamentista, la carrera espacial y la distensión (détente);
- cómo terminó la Guerra Fría con la caída de la Unión Soviética.
La gráfica ilustrativa de abajo muestra el patrón general de la tensión, no datos medidos:
Cómo aparece en el GED®: las preguntas sobre la Guerra Fría suelen usar:
- discursos presidenciales (Truman, Eisenhower, Kennedy, Reagan);
- mapas de la Europa dividida o de Berlín;
- líneas de tiempo y gráficas (como el número de tropas de EE. UU. en Vietnam).
Quizás te pidan identificar una política, explicar una causa o un efecto, o interpretar una frase. También puede que tengas que relacionar un suceso con un principio, como los poderes de guerra.
Términos clave
- superpotencia — una nación con un enorme poder militar y económico (EE. UU. y la URSS después de 1945).
- comunismo — un sistema en el que el Estado es dueño de la propiedad y gobierna un solo partido (la Unión Soviética).
- capitalismo — un sistema económico basado en la propiedad privada y el libre mercado (Estados Unidos).
- Telón de Acero — la línea que dividía la Europa del Este comunista de la Europa Occidental democrática.
- contención — la política de EE. UU. de impedir que el comunismo se extendiera a nuevos países.
- Estado satélite — un país controlado por otro más poderoso (Polonia bajo control soviético).
- OTAN — la Organización del Tratado del Atlántico Norte (1949), una alianza militar dirigida por EE. UU.
- Pacto de Varsovia — la alianza militar dirigida por la Unión Soviética (1955).
- carrera armamentista — la competencia por fabricar más y mejores armas, sobre todo armas nucleares.
- disuasión — evitar un ataque amenazando con una respuesta devastadora.
- teoría del dominó — la creencia de que, si un país caía en el comunismo, sus vecinos lo seguirían.
- guerra subsidiaria (proxy war) — una guerra en la que las superpotencias apoyan a bandos opuestos sin pelear directamente entre sí (Vietnam).
- distensión (détente) — la reducción de las tensiones de la Guerra Fría en la década de 1970 (SALT I, 1972).
- macartismo — la práctica, a principios de los años 50, de hacer acusaciones sin pruebas de deslealtad comunista.
1. Cómo empezó la Guerra Fría y la política de contención
En palabras sencillas: después de la Segunda Guerra Mundial, EE. UU. intentó frenar la expansión del comunismo enviando ayuda y formando una alianza.
EE. UU. y la URSS fueron aliados contra la Alemania nazi. Pero tenían sistemas y metas opuestos. Después de 1945, la Unión Soviética mantuvo su ejército en Europa del Este. Allí instaló gobiernos comunistas. Winston Churchill llamó a la línea divisoria un "telón de acero" a través de Europa. El diplomático estadounidense George Kennan sostuvo que Estados Unidos debía contener la expansión soviética: impedir que se extendiera, como cuando se contiene un incendio. Tres herramientas pusieron en práctica la contención:
| Política | Año | Qué hizo |
|---|---|---|
| Doctrina Truman | 1947 | $400 millones en ayuda a Grecia y Turquía; prometió "apoyar a los pueblos libres" que resistieran ser dominados |
| Plan Marshall | 1948–1952 | unos $13 mil millones en ayuda económica para reconstruir Europa Occidental |
| OTAN | 1949 | alianza militar: un ataque contra un miembro es un ataque contra todos (Artículo 5) |
Ejemplo: una fuente describe el envío de dinero para reconstruir granjas y fábricas en Francia. Está describiendo el Plan Marshall, no la OTAN.
Las dos alianzas militares que se enfrentaban en Europa:
2. Berlín y Corea
En palabras sencillas: las primeras crisis de la Guerra Fría en Berlín y Corea pusieron a prueba si EE. UU. se mantendría firme.
Berlín:
- Alemania y su capital, Berlín, fueron divididas entre los Aliados.
- En 1948, los soviéticos bloquearon Berlín Occidental: cortaron las carreteras y las vías del tren. EE. UU. y Gran Bretaña respondieron con el puente aéreo de Berlín (1948–1949), llevando suministros en avión.
- En 1949, Alemania se dividió en Alemania Occidental y Alemania Oriental.
- En 1961, Alemania Oriental construyó el Muro de Berlín. Se convirtió en el símbolo de la Guerra Fría hasta que cayó el 9 de noviembre de 1989.
1949, un momento decisivo: la Unión Soviética probó su primera bomba atómica. Y los comunistas de Mao Zedong ganaron la guerra civil de China. El miedo al comunismo dentro del país alimentó el Temor Rojo y el macartismo.
Corea (1950–1953): Corea había sido dividida en el paralelo 38. En junio de 1950, la Corea del Norte comunista invadió Corea del Sur. Una fuerza de las Naciones Unidas dirigida por EE. UU. la hizo retroceder. Entonces China entró del lado del Norte. Un armisticio en 1953 dejó a Corea dividida cerca del paralelo 38. Sigue dividida hoy. Murieron unos 36,000 estadounidenses. Corea fue la primera gran prueba de la contención por la fuerza.
3. La carrera armamentista, la carrera espacial y Cuba
En palabras sencillas: los dos bandos fabricaron enormes cantidades de armas nucleares y compitieron por llegar al espacio, y en 1962 estuvieron cerca de una guerra nuclear por Cuba.
Los dos bandos fabricaron miles de armas nucleares. La idea de la disuasión —evitar un ataque amenazando con una respuesta devastadora— mantuvo la paz. Más tarde se le llamó "destrucción mutua asegurada". Ningún bando atacaría, porque los dos serían destruidos. En su discurso de despedida de 1961, el presidente Eisenhower advirtió que los estadounidenses "deben protegerse contra la adquisición de una influencia injustificada … por parte del complejo militar-industrial".
Carrera espacial:
- El lanzamiento soviético del Sputnik (1957) impactó a los estadounidenses.
- El Congreso creó la NASA (1958) y financió la enseñanza de las ciencias.
- En 1961, Kennedy fijó la meta "de llevar a un hombre a la Luna y traerlo de regreso a salvo a la Tierra".
- El Apolo 11 lo logró en julio de 1969.
Cuba:
- Después de la revolución de Fidel Castro en 1959, Cuba se alió con la URSS.
- La invasión de Bahía de Cochinos por exiliados cubanos, apoyada por la CIA, fracasó (1961).
- En octubre de 1962, la crisis de los misiles en Cuba puso al mundo cerca de una guerra nuclear. Kennedy ordenó una "cuarentena" naval. Los soviéticos retiraron sus misiles.
- Después, una línea directa conectó a Washington y Moscú. El Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares (1963) prohibió las pruebas nucleares en la atmósfera.
4. La guerra de Vietnam
En palabras sencillas: por miedo a que el comunismo se extendiera de un país a otro, EE. UU. peleó una larga guerra en Vietnam.
La teoría del dominó decía que, si un país caía en el comunismo, sus vecinos lo seguirían. Siguiendo esta idea, EE. UU. apoyó a Vietnam del Sur, que no era comunista. Peleó contra Vietnam del Norte, que era comunista, y contra el Viet Cong.
- Después de la Resolución del Golfo de Tonkín (1964), el presidente Johnson envió cientos de miles de soldados. Llegaron a ser más de 500,000.
- La Ofensiva del Tet (1968) puso a muchos estadounidenses en contra de la guerra, y las protestas crecieron.
- La vietnamización de Nixon trajo a las tropas de regreso a casa. En 1973 llegó un acuerdo de paz. Saigón cayó en 1975.
- Murieron unos 58,000 estadounidenses.
Como respuesta, el Congreso aprobó la Resolución de Poderes de Guerra (1973). Esta limita la capacidad de un presidente de hacer la guerra sin la aprobación del Congreso.
Ejemplo: una gráfica muestra que las tropas subieron de 23,000 (1964) a 536,000 (1968) y luego bajaron después de 1969. Esto refleja la escalada bajo Johnson y la retirada bajo Nixon.
5. La distensión y el fin de la Guerra Fría
En palabras sencillas: las tensiones bajaron en la década de 1970, volvieron a subir y terminaron cuando la Unión Soviética se desintegró en 1991.
- Distensión (década de 1970): distensión (détente) significa una reducción de las tensiones. Nixon visitó China (1972). También firmó con la URSS el tratado de limitación de armas SALT I (1972).
- Nueva tensión: la invasión soviética de Afganistán (1979) terminó con la distensión. El presidente Reagan aumentó el gasto militar en la década de 1980.
- Reforma y colapso: el líder soviético Mijaíl Gorbachov introdujo la glásnost (apertura) y la perestroika (reestructuración económica). En Berlín, en 1987, Reagan lo desafió: "¡Señor Gorbachov, derribe este muro!". Los dos líderes firmaron el Tratado INF (1987). Este eliminó toda una clase de misiles nucleares.
- 1989–1991: las revoluciones se extendieron por Europa del Este. Cayó el Muro de Berlín (1989). Alemania se reunificó (1990). La Unión Soviética se disolvió en diciembre de 1991 en 15 países independientes. Estados Unidos quedó como la única superpotencia del mundo.
Ejemplo resuelto 1: identificar una política a partir de una fuente
Fuente: "Creo que nuestra ayuda debe ser principalmente por medio de ayuda económica y financiera, que es esencial para la estabilidad económica y para procesos políticos ordenados". (Truman, 1947)
Pregunta: ¿Qué estrategia refleja esta afirmación? A. el aislacionismo B. la contención por medio del apoyo económico C. la distensión D. una invasión militar masiva
Pensando en voz alta:
- Fecha 1947 y orador Truman → comienzo de la Guerra Fría.
- "Ayuda económica y financiera" para evitar la inestabilidad → fortalecer a los países para que el comunismo no se extienda.
- A significa mantenerse al margen, pero Truman se está involucrando. C es de la década de 1970. D contradice la ayuda "económica".
- Respuesta: B.
Ejemplo resuelto 2: leer la gráfica de tropas en Vietnam
Pregunta: ¿En aproximadamente cuántos soldados disminuyó la fuerza de EE. UU. en Vietnam desde fines de 1969 hasta fines de 1971? A. 157,000 B. 318,000 C. 379,000 D. 475,000
Pensando en voz alta:
- Lee las barras: 1969 = 475 mil; 1971 = 157 mil.
- Resta: 475 − 157 = 318 mil.
- A es solo el valor de 1971; D es solo el valor de 1969. C (536 − 157 = 379) usa el año inicial equivocado.
- Respuesta: B, unos 318,000.
Ejemplo resuelto 3: interpretar una metáfora
Fuente: "Tienes una fila de fichas de dominó paradas, tumbas la primera, y lo que le pasará a la última es la certeza de que caerá muy rápidamente". (Eisenhower, 1954)
Pregunta: Eisenhower usó esta imagen para argumentar que A. EE. UU. debía salir del Sudeste Asiático B. la caída de un país en el comunismo podía causar la caída de sus vecinos C. la Unión Soviética estaba a punto de colapsar D. los juegos forman alianzas
Pensando en voz alta:
- Fichas de dominó = países; tumbar = caer en el comunismo.
- Si cae una ficha, hace caer la siguiente → una reacción en cadena.
- A es lo contrario del argumento; C es de 1991; D es literal.
- Respuesta: B: la teoría del dominó.
Ejemplo resuelto 4: mapa más texto
Fuente: el mapa de la Alemania dividida, más la oración "En 1961, Alemania Oriental construyó el Muro de Berlín para impedir que su gente escapara hacia el Oeste".
Pregunta: ¿Por qué los alemanes del Este podían escapar más fácilmente por Berlín antes de 1961? A. Berlín estaba en la costa B. Berlín Occidental era una zona abierta, controlada por Occidente, dentro de Alemania Oriental C. los soviéticos controlaban todo Berlín D. Alemania Occidental rodeaba Berlín
Pensando en voz alta:
- En el mapa, Berlín Occidental es una zona controlada por Occidente y rodeada por Alemania Oriental.
- Pasar de Berlín Oriental a Berlín Occidental era tan fácil como cruzar una calle. Luego se levantó el muro.
- A, C y D leen mal el mapa.
- Respuesta: B.
Errores comunes
- Confundir la Doctrina Truman con el Plan Marshall. Doctrina Truman = ayuda a Grecia y Turquía (1947). Plan Marshall = recuperación económica de Europa Occidental (1948–1952).
- Creer que EE. UU. y la URSS pelearon directamente entre sí. Pelearon guerras subsidiarias (Corea, Vietnam) y compitieron en armas y en el espacio.
- Confundir distensión con disuasión. Disuasión = amenazas para evitar un ataque. Distensión = reducir las tensiones (década de 1970).
- Suponer que la Resolución del Golfo de Tonkín fue una declaración de guerra. Le dio al presidente una autoridad amplia. El Congreso nunca declaró la guerra en Vietnam.
- Poner el Muro de Berlín al comienzo de la Guerra Fría. El muro se levantó en 1961 y cayó en 1989. El puente aéreo (1948–1949) fue antes.
- Leer solo el significado cotidiano de una palabra. La "cuarentena" de Kennedy significaba un bloqueo naval de armas.
Estrategia para el examen: preguntas sobre la Guerra Fría
- Ubica la fuente en el tiempo. Década de 1940 = comienza la contención; década de 1950 = Corea, carrera armamentista, Sputnik; década de 1960 = Cuba, Vietnam, la Luna; década de 1970 = distensión; de la década de 1980 a 1991 = el final.
- Nombra la estrategia. Pregúntate: ¿es ayuda, una alianza, disuasión, una guerra subsidiaria o distensión?
- Usa la introducción en cursiva para identificar lugares y personas que el orador solo insinúa ("esa isla aprisionada" = Cuba).
- En las gráficas, lee todas las barras que necesites y haz la resta. Las opciones incorrectas suelen usar el valor de una sola barra.
- Fíjate en las conexiones con la educación cívica: los poderes de guerra (el Congreso declara la guerra), la Resolución de Poderes de Guerra, los tratados aprobados por el Senado.
- Descarta rápido las opciones de otra época. Muchas opciones incorrectas describen un suceso real de otra década.
Compruébalo
The Truman Doctrine (1947)
After World War II, the Soviet Union set up communist governments across Eastern Europe. In 1947, Britain told the United States it could no longer afford to support the governments of Greece, which was fighting communist-led rebels, and Turkey, which faced Soviet pressure. On March 12, 1947, President Harry S. Truman asked Congress for $400 million in aid for the two countries.
(1) At the present moment in world history nearly every nation must choose between alternative ways of life. …
(2) I believe that it must be the policy of the United States to support free peoples who are resisting attempted subjugation by armed minorities or by outside pressures.
(3) I believe that we must assist free peoples to work out their own destinies in their own way.
(4) I believe that our help should be primarily through economic and financial aid which is essential to economic stability and orderly political processes.
Which statement best summarizes the policy Truman describes in paragraph 2?
Pista
Paragraph 2 begins "it must be the policy of the United States to …" Restate the rest in your own words.
Solución paso a paso
Evidence: Paragraph 2: "it must be the policy of the United States to support free peoples who are resisting attempted subjugation by armed minorities or by outside pressures."
Reasoning: Subjugation means being brought under someone else's control. Truman says the United States will help countries that are fighting off a takeover, whether by rebels inside ("armed minorities") or by a foreign power ("outside pressures"). In 1947 that meant Greece and Turkey, threatened by communist rebels and Soviet pressure. This policy of stopping the spread of communism is called containment.
Answer: The United States will help nations resist being taken over by force or outside pressure.
Tip: When a sentence contains a difficult word (subjugation), use the rest of the sentence and the introduction to work out its meaning, then restate the whole idea simply.
Explicación
Evidencia: Párrafo 2: "la política de los Estados Unidos debe ser apoyar a los pueblos libres que se resisten a los intentos de sometimiento por parte de minorías armadas o de presiones externas".
Razonamiento: Sometimiento significa quedar bajo el control de otro. Truman dice que Estados Unidos ayudará a los países que luchan contra una toma del poder, ya sea por rebeldes de adentro ("minorías armadas") o por una potencia extranjera ("presiones externas"). En 1947 eso significaba Grecia y Turquía, amenazadas por rebeldes comunistas y por la presión soviética. Esta política de frenar la expansión del comunismo se llama contención.
Respuesta: Estados Unidos ayudará a las naciones a resistir que las tomen por la fuerza o por presión externa.
Consejo: Cuando una oración tiene una palabra difícil (sometimiento), usa el resto de la oración y la introducción para descubrir su significado, y luego di toda la idea de forma sencilla.
Ver en español
Texto: La Doctrina Truman (1947)
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética instaló gobiernos comunistas en toda Europa del Este. En 1947, Gran Bretaña le dijo a Estados Unidos que ya no podía pagar el apoyo a los gobiernos de Grecia, que luchaba contra rebeldes dirigidos por comunistas, y de Turquía, que enfrentaba presión soviética. El 12 de marzo de 1947, el presidente Harry S. Truman le pidió al Congreso $400 millones en ayuda para los dos países.
(1) En el momento actual de la historia mundial, casi todas las naciones deben elegir entre formas de vida alternativas. …
(2) Creo que la política de los Estados Unidos debe ser apoyar a los pueblos libres que se resisten a los intentos de sometimiento por parte de minorías armadas o de presiones externas.
(3) Creo que debemos ayudar a los pueblos libres a forjar su propio destino a su propia manera.
(4) Creo que nuestra ayuda debe ser principalmente por medio de ayuda económica y financiera, que es esencial para la estabilidad económica y para procesos políticos ordenados.
Pregunta
¿Qué enunciado resume mejor la política que describe Truman en el párrafo 2?
Opciones
Pista
El párrafo 2 empieza con "la política de los Estados Unidos debe ser …". Di el resto con tus propias palabras.
Compruébalo
The Truman Doctrine (1947)
After World War II, the Soviet Union set up communist governments across Eastern Europe. In 1947, Britain told the United States it could no longer afford to support the governments of Greece, which was fighting communist-led rebels, and Turkey, which faced Soviet pressure. On March 12, 1947, President Harry S. Truman asked Congress for $400 million in aid for the two countries.
(1) At the present moment in world history nearly every nation must choose between alternative ways of life. …
(2) I believe that it must be the policy of the United States to support free peoples who are resisting attempted subjugation by armed minorities or by outside pressures.
(3) I believe that we must assist free peoples to work out their own destinies in their own way.
(4) I believe that our help should be primarily through economic and financial aid which is essential to economic stability and orderly political processes.
According to paragraph 4, what kind of help did Truman think the United States should mainly provide?
Pista
Find the word "primarily" in paragraph 4.
Solución paso a paso
Evidence: Paragraph 4: "our help should be primarily through economic and financial aid which is essential to economic stability and orderly political processes."
Reasoning: Primarily means mainly. Truman wanted to fight communism mostly with money and economic support, because he believed stable economies keep governments stable. (Congress approved the $400 million, which included some military advisers and supplies, but the speech stresses economic aid.) The same thinking shaped the Marshall Plan a few months later.
Answer: economic and financial aid.
Tip: Signal words such as primarily, mainly and most important point straight to the answer of a "main" question.
Explicación
Evidencia: Párrafo 4: "nuestra ayuda debe ser principalmente por medio de ayuda económica y financiera, que es esencial para la estabilidad económica y para procesos políticos ordenados".
Razonamiento: Principalmente significa sobre todo. Truman quería combatir el comunismo sobre todo con dinero y apoyo económico, porque creía que las economías estables mantienen estables a los gobiernos. (El Congreso aprobó los $400 millones, que incluían algunos asesores y suministros militares, pero el discurso destaca la ayuda económica). La misma forma de pensar dio forma al Plan Marshall pocos meses después.
Respuesta: ayuda económica y financiera.
Consejo: Palabras clave como principalmente, sobre todo y lo más importante llevan directo a la respuesta de una pregunta sobre lo "principal".
Ver en español
Texto: La Doctrina Truman (1947)
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética instaló gobiernos comunistas en toda Europa del Este. En 1947, Gran Bretaña le dijo a Estados Unidos que ya no podía pagar el apoyo a los gobiernos de Grecia, que luchaba contra rebeldes dirigidos por comunistas, y de Turquía, que enfrentaba presión soviética. El 12 de marzo de 1947, el presidente Harry S. Truman le pidió al Congreso $400 millones en ayuda para los dos países.
(1) En el momento actual de la historia mundial, casi todas las naciones deben elegir entre formas de vida alternativas. …
(2) Creo que la política de los Estados Unidos debe ser apoyar a los pueblos libres que se resisten a los intentos de sometimiento por parte de minorías armadas o de presiones externas.
(3) Creo que debemos ayudar a los pueblos libres a forjar su propio destino a su propia manera.
(4) Creo que nuestra ayuda debe ser principalmente por medio de ayuda económica y financiera, que es esencial para la estabilidad económica y para procesos políticos ordenados.
Pregunta
Según el párrafo 4, ¿qué tipo de ayuda pensaba Truman que Estados Unidos debía dar principalmente?
Opciones
Pista
Busca la palabra "principalmente" en el párrafo 4.
Resumen
- La Guerra Fría (1947–1991) enfrentó a EE. UU. y sus aliados contra la Unión Soviética y sus Estados satélites. Las superpotencias nunca pelearon una guerra directa.
- La contención se llevó a cabo por medio de la Doctrina Truman (1947), el Plan Marshall (1948–1952) y la OTAN (1949).
- Entre las crisis estuvieron el puente aéreo de Berlín (1948–1949), la Guerra de Corea (1950–1953), el Muro de Berlín (1961) y la crisis de los misiles en Cuba (1962).
- La teoría del dominó metió a EE. UU. en Vietnam. Como respuesta a la guerra, el Congreso aprobó la Resolución de Poderes de Guerra (1973).
- A las carreras armamentista y espacial (Sputnik en 1957, Apolo 11 en 1969) les siguió la distensión en la década de 1970 (SALT I).
- Las reformas de Gorbachov, la caída del Muro de Berlín (1989) y el colapso soviético (1991) terminaron con la Guerra Fría.