Leer textos, tablas, gráficas y diagramas científicos

1. Leer un texto corto de ciencias

Los textos de ciencias del GED® son cortos y están llenos de información. Léelos como un científico:

1. Encuentra el tema y el propósito. ¿El texto describe un experimento, explica un proceso o presenta datos? La primera y la última oración normalmente te lo dicen.
2. Subraya qué se midió y cómo. Busca palabras como midió, registró, contó, comparó.
3. Fíjate en las definiciones. A menudo el texto define un término ahí mismo: "La frecuencia cardíaca en reposo es el número de veces que late el corazón en un minuto mientras el animal está tranquilo". El GED® espera que uses esa definición.
4. Fíjate en las reglas del modelo. "Cada flecha va de un organismo al organismo que se lo come" es una regla que debes aplicar.

Ejemplo: Un texto dice: "Una bióloga de arroyos observa que las truchas de un arroyo muestran señales de estrés cuando el oxígeno disuelto baja de 9 mg/L". Esa sola oración te da un número límite (9 mg/L), una dirección (baja de) y lo que pasa (estrés). Probablemente una pregunta te pedirá combinar ese número con una gráfica.

2. Leer tablas

Una tabla es la forma más directa en que los científicos presentan datos. Léela en este orden:

1. Título — de qué trata toda la tabla.
2. Encabezados de columna y unidades — qué mide cada columna. Un encabezado como "Frecuencia cardíaca en reposo (latidos por minuto)" te dice la cantidad y la unidad.
3. Filas — normalmente una fila por objeto, grupo o prueba.
4. Patrones — cuando una columna aumenta, ¿qué hace otra columna?

Ejemplo:

• Encontrar un valor: A 5,000 pies, el agua hierve a 203 °F.
• Ver el patrón: Cuando la altitud aumenta, el punto de ebullición disminuye.
• Cuidar las unidades: 194 está en °F, no en °C.

Una trampa común es leer la fila correcta pero la columna equivocada, sobre todo cuando dos columnas tienen números parecidos (por ejemplo, en una tabla de la masa y la frecuencia cardíaca de mamíferos, la masa del ser humano es 70 kg y su frecuencia cardíaca es 70 latidos por minuto).

3. Leer gráficas (incluso con dos ejes y)

En cada gráfica, siempre, revisa estas cuatro cosas antes de leer cualquier dato:

1. Título — qué se muestra.
2. Rótulos de los ejes y unidades — qué hay en el eje x y en el eje y.
3. Escala — cuánto vale una línea de la cuadrícula. Las líneas pueden ir de 1 en 1, de 2 en 2, de 5 en 5, de 10 en 10, de 0.5 en 0.5…
4. Leyenda — qué línea, barra o símbolo es cada cosa.

Tipos de gráficas:

Leer entre líneas de la cuadrícula: Si las líneas están separadas por 10 °F y un punto queda a la mitad entre 70 y 80, su valor es 75 °F.

Gráficas de doble eje: Algunas gráficas muestran dos conjuntos de datos con unidades diferentes. Una gráfica del clima puede mostrar la precipitación como barras (eje izquierdo, pulgadas) y la temperatura como una línea (eje derecho, °F). Relaciona cada serie con su propio eje. La leyenda o el texto te dice cuál va con cuál. Leer una barra con el eje derecho es uno de los errores más comunes en el examen.

La forma importa: Una línea recta sube o baja la misma cantidad en cada paso. Una curva que se aplana significa que el cambio es cada vez más pequeño. "Disminuye rápido al principio y luego más despacio" describe una curva, no una línea recta.

4. Diagramas y modelos

Un modelo es una representación simplificada de un sistema real. En el GED® hay diagramas de redes y cadenas alimentarias, ciclos (del agua, del carbono, de las rocas), sistemas del cuerpo, diagramas de flujo de un proceso y cortes con rótulos (las capas de la Tierra, una célula).

Regla clave: averigua qué significan los símbolos. Las flechas pueden significar cosas distintas en diagramas distintos:

• En una red alimentaria, la flecha va del alimento al que se lo come. Muestra la dirección en que fluye la energía. Hierba (Grass) → Conejo (Rabbit) significa "el conejo come hierba".
• En un ciclo, las flechas muestran el orden de los pasos: océano → (evaporación) → vapor de agua → (condensación) → nubes → (precipitación) → tierra → (escorrentía) → océano.
• En un diagrama de flujo, las flechas muestran la secuencia de un proceso.

Usa solo las conexiones que están dibujadas. Si un halcón está en la parte de arriba de una red alimentaria pero no hay una flecha de la rana (Frog) al halcón (Hawk), entonces en este modelo el halcón no come ranas directamente, aunque pienses que en la vida real los halcones podrían comer ranas. Responde según el modelo, no según opiniones de afuera.

5. Traducir de una forma a otra

Muchas preguntas del GED® te piden pasar información de una forma a otra:

• Gráfica → palabras: "¿Qué enunciado describe mejor la gráfica?"
• Palabras → gráfica: "¿Qué gráfica muestra los resultados descritos?"
• Gráfica → tabla: "¿Qué tabla presenta correctamente los valores?"
• Diagrama → oración: "Completa la oración con base en el diagrama."

Método:

1. Escoge dos o tres datos que se puedan comprobar en la fuente (el punto más alto, la dirección de la tendencia, un valor exacto).
2. Compara cada opción de respuesta con esos datos.
3. Elimina cualquier opción que tenga un valor equivocado. Un solo valor equivocado hace que la opción sea incorrecta.
4. En los resúmenes con palabras, revisa la dirección (sube o baja) y la forma (constante, cada vez más rápida, se estabiliza), y asegúrate de que la oración no agregue información que la gráfica nunca mostró.