Lo que vas a aprender
Todos los días alguien intenta convencerte de algo: un volante, una columna de noticias, un memorando de tu jefe. Esta lección te enseña a juzgar un argumento como un árbitro justo. Aprenderás a:
- encontrar la afirmación (claim) del autor (la idea principal que defiende),
- separar las razones (reasons) y la evidencia (evidence) de la afirmación,
- decidir si la evidencia es pertinente (relevant: trata del tema) y suficiente (sufficient: alcanza para probar la idea),
- descubrir las suposiciones (assumptions), tanto las dichas como las no dichas,
- reconocer los tipos comunes de razonamiento defectuoso (falacias o fallacies), y
- distinguir un hecho (fact) de una opinión (opinion).
Cómo aparece en el GED®: los argumentos (artículos de opinión, cartas, discursos, propuestas de trabajo) están entre los pasajes más comunes de RLA. Preguntas típicas:
- "Which evidence best supports the claim that…?"
- "The argument depends on which unstated assumption?"
- "Why is the reasoning in paragraph 4 flawed?"
Esta destreza también es la base del ensayo de respuesta extendida (Extended Response), donde decides cuál de dos argumentos tiene mejor apoyo.
Términos clave
- claim (afirmación) — la posición que el autor quiere que aceptes ("The city should add a bus line.").
- reason (razón) — por qué la afirmación es verdadera ("because it would cut commutes").
- evidence (evidencia) — apoyo específico: estadísticas, investigaciones, ejemplos, registros ("Commutes average 52 minutes").
- relevant (pertinente) — que de verdad trata de la afirmación (datos sobre pasajeros para un argumento sobre autobuses).
- sufficient (suficiente) — evidencia en cantidad y calidad para probar la afirmación (una encuesta a 2,000 pasajeros, no a 2 amigos).
- credible source (fuente creíble) — que sabe del tema y no tiene una razón fuerte para engañar (una agencia de seguridad, no el vendedor).
- bias (sesgo) — un interés que puede inclinar la información (un estudio pagado por el vendedor).
- anecdote (anécdota) — una historia personal corta ("My cousin loved it.").
- stated / unstated assumption (suposición dicha / no dicha) — una creencia que el autor dice abiertamente / una que el argumento necesita pero nunca dice (el anuncio de un gimnasio supone que quieres bajar de peso).
- counterclaim / rebuttal (contraargumento / refutación) — el punto de vista del otro lado / la respuesta del autor a ese punto de vista.
- fact (hecho) — se puede comprobar si es verdadero o falso ("The bridge opened in 1998.").
- opinion (opinión) — un juicio con el que la gente podría razonablemente no estar de acuerdo ("The bridge is ugly.").
- fallacy (falacia) — un error de razonamiento (atacar a quien habla en vez de a la idea).
1. Las partes de un argumento: afirmación, razones, evidencia
Piensa en un argumento como una mesa: la afirmación es la tabla de arriba, las razones son las patas y la evidencia es el piso sobre el que se apoya cada pata.
| Parte | Pregunta que responde | Ejemplo |
|---|---|---|
| Afirmación (claim) | ¿Qué quiere el autor que yo crea o haga? | The town should add a crosswalk on Oak Street. |
| Razón (reason) | ¿Por qué? | The intersection is dangerous for children. |
| Evidencia (evidence) | ¿Cómo lo sabemos? | Police recorded 9 accidents there last year, 4 involving pedestrians. |
| Contraargumento (counterclaim) | ¿Qué podría decir el otro lado? | Some say a crosswalk will slow traffic. |
| Refutación (rebuttal) | ¿Cómo responde el autor? | A traffic study found delays of under 20 seconds. |
Dónde encontrar la afirmación: casi siempre en el primer o el último párrafo. Señales: should, must, I urge, I propose, I recommend.
Afirmación frente a tema: el tema es de qué se habla (crosswalks, cruces peatonales). La afirmación toma una posición (the town should add one). Una respuesta que solo nombra el tema es demasiado general.
2. Cómo juzgar la evidencia: pertinente, suficiente, creíble
Hazte tres preguntas sobre cada parte del apoyo.
1. ¿Es pertinente? A un argumento de que un parque va a reducir el crimen no le ayuda la evidencia de que tendrá flores bonitas. Eso es cierto pero no pertinente (true but irrelevant).
2. ¿Es suficiente? Una historia sobre una sola persona rara vez prueba que algo funciona para todos. Pregúntate cuántos, por cuánto tiempo, qué tan parecidos.
3. ¿Es creíble? Un estudio sobre pastillas para adelgazar pagado por el vendedor merece más dudas que uno independiente. Los voluntarios pueden ser diferentes de la gente típica, porque quienes se inscriben muchas veces ya están motivados.
| Tipo de evidencia | Fuerza | Cuidado con |
|---|---|---|
| Estadísticas de una fuente neutral y con nombre | Por lo general fuerte | Meses escogidos a conveniencia, comparaciones que faltan |
| Estudio de investigación | Fuerte si es grande e independiente | Muestras pequeñas, estudios pagados por el vendedor, solo voluntarios |
| Ejemplo de una situación parecida | Moderada | Situaciones que se diferencian en aspectos importantes |
| Anécdota personal | Débil por sí sola | Generalizar a partir de un solo caso |
| Opinión popular ("everyone says") | Muy débil | Que algo sea popular no prueba que sea verdad |
Recuerda: pertinente no es lo mismo que suficiente.
3. Suposiciones: lo que el autor da por hecho
Una suposición (assumption) es una creencia que el autor trata como verdadera sin probarla.
- Una suposición dicha (stated) aparece en el texto: "Since everyone agrees that safety comes first, we must…"
- Una suposición no dicha (unstated) está escondida en el espacio entre la evidencia y la afirmación.
Cómo encontrar una suposición no dicha: la prueba del puente. Escribe la evidencia de un lado y la afirmación del otro, y pregúntate: ¿Qué tiene que ser verdad para llegar de aquí hasta allá?
Evidence: Our new manager has a business degree. Claim: So our sales will improve. Bridge (unstated assumption): Having a business degree makes someone better at increasing sales.
Compruébala con la prueba de la negación. Haz que la suposición sea falsa: A business degree does not make someone better at increasing sales. Si el argumento se derrumba, encontraste una suposición necesaria.
Trampas del GED®: una opción que está dicha en el pasaje (entonces no es no dicha) y una opción que es demasiado fuerte (puede que el argumento solo necesite "some", no "all").
4. Hechos frente a opiniones
Un hecho se puede comprobar con registros, medidas o documentos. Una opinión expresa un juicio con el que personas razonables podrían no estar de acuerdo.
| Hecho (fact) | Opinión (opinion) |
|---|---|
| The program cost $40,000 last year. | The program was a waste of money. |
| Ridership rose from 8,300 to 9,900. | The bus program is a runaway success. |
| The store opens at 7 a.m. | The store opens too early. |
Palabras señal de opinión: best, worst, should, must, beautiful, terrible, unfair, mistake, little, too much, I believe, clearly, obviously.
Casos difíciles:
- Una oración puede mezclar las dos cosas. En "The $40,000 program, a total waste, ended in May", el costo y la fecha en que terminó son hechos, y "a total waste" es una opinión.
- Decir algo con seguridad no lo convierte en un hecho. "Obviously, this is the best plan" sigue siendo una opinión.
5. Razonamientos defectuosos (falacias) que debes reconocer
El GED® por lo general describe una falacia con palabras sencillas, así que aprende lo que hace cada una.
| Falacia | Qué hace | Ejemplo |
|---|---|---|
| Ad hominem (ataque personal) | Ataca a la persona en vez del argumento | "Don't trust her budget plan; she's never even owned a home." |
| Efecto de arrastre (bandwagon) | Dice que algo es correcto porque mucha gente lo cree | "Everyone in town is switching to this phone plan." |
| Generalización apresurada (hasty generalization) | Saca una conclusión grande de muy pocos ejemplos | "My two neighbors got sick after eating there, so the restaurant is unsafe." |
| Falso dilema (either/or) | Ofrece solo dos opciones cuando hay más | "Either we close the pool or we raise taxes." |
| Pendiente resbaladiza (slippery slope) | Afirma que un paso llevará a una cadena extrema de hechos, sin evidencia | "If we allow food trucks, soon there will be no restaurants left." |
| Causa falsa (false cause) | Supone que, porque B pasó después de A, A causó B | "Crime fell after the new mayor took office, so her policies worked." |
| Apelación a la tradición (appeal to tradition) | Dice que algo es correcto porque siempre se ha hecho así | "We've always printed paper paychecks, so we should keep doing it." |
| Apelación a las emociones sin evidencia (emotional appeal) | Se basa en sentimientos en vez de hechos | "A city that closes its library has stopped caring about families." |
La emoción es un problema solo cuando reemplaza a la evidencia.
Ejemplo resuelto 1: Encontrar la afirmación
(1) Each week, Fairview households throw away about 40 tons of food scraps. (2) Those scraps fill our landfill and cost the town $3,000 a week in hauling fees. (3) A curbside composting program would turn that waste into garden soil residents could use for free. (4) The town council should start a composting pilot this spring.
Pregunta: Which sentence states the author's main claim? A. Sentence 1 B. Sentence 2 C. Sentence 3 D. Sentence 4
Pensando en voz alta:
- ¿Qué quiere el autor que los lectores hagan o crean? Que se empiece un programa de compostaje.
- La oración 4 lo dice directamente, con la palabra señal should.
- Las oraciones 1 y 2 son evidencia; la oración 3 es una razón. Descarto A, B y C.
Respuesta: D. Las otras oraciones responden a "¿Por qué?"
Ejemplo resuelto 2: Evidencia pertinente y suficiente
FitNow Gym: Get Results Fast! Our members love us. Last month, member Jake R. lost 15 pounds in four weeks! FitNow has the newest treadmills in the county, and our parking lot is free. Join today and you'll lose weight too.
Pregunta: Which statement best evaluates the evidence for the claim "you'll lose weight too"? A. It is strong, because it gives a specific number of pounds. B. It is weak, because one member's results do not show what will happen to most members. C. It is irrelevant, because weight loss has nothing to do with gyms. D. It is strong, because the gym has the newest treadmills.
Pensando en voz alta:
- Repito la afirmación con mis palabras: Si te inscribes, vas a bajar de peso.
- La historia de Jake es pertinente pero no suficiente: es una sola persona escogida a propósito.
- Las caminadoras no prueban nada sobre bajar de peso (D). Un número preciso (A) no arregla una muestra de una sola persona. C es demasiado general.
Respuesta: B.
Ejemplo resuelto 3: Suposición no dicha
Students at Pine Hill Middle School should wear uniforms. When students all dress the same, they will focus on their schoolwork instead of their clothes, and grades will go up.
Pregunta: The argument depends on which unstated assumption? A. Students at Pine Hill currently wear clothes. B. Students' attention to clothing is a major reason their grades are not higher. C. All parents can afford new uniforms. D. Uniforms should be blue.
Pensando en voz alta:
- Evidencia/razón: con uniformes, los estudiantes dejan de concentrarse en la ropa. Afirmación: las calificaciones van a subir.
- El puente: para que las calificaciones suban porque los estudiantes dejan de pensar en la ropa, pensar en la ropa tiene que ser una causa real de las calificaciones bajas. Eso es B.
- Prueba de la negación: "Attention to clothes is not a significant reason grades are low." Entonces los uniformes no subirían las calificaciones, y el argumento se derrumba. Confirmado.
- A no tiene importancia, C es una objeción y no una suposición, y D no viene al caso.
Respuesta: B.
Ejemplo resuelto 4: Causa y efecto defectuosos
(1) Last year, our county installed 25 new streetlights along Route 4. (2) This year, nighttime car accidents on Route 4 dropped by 30 percent. (3) Clearly, the streetlights have made the road safer, and we should install them on every county road.
Pregunta: Which new information, if true, would most weaken the author's reasoning? A. The streetlights use energy-saving LED bulbs. B. Route 4 is the busiest road in the county. C. This year, a new highway opened that cut nighttime traffic on Route 4 by half. D. Several residents say the new lights look attractive.
Pensando en voz alta:
- El razonamiento: pusieron las luces, luego bajaron los accidentes, así que las luces causaron la baja.
- Para debilitar una relación de causa y efecto, busca otra causa al mismo tiempo. C da una: desapareció la mitad del tráfico.
- A y D no son pertinentes para la seguridad; B no explica la baja.
Respuesta: C. Que algo pase después de un cambio no significa que pase por ese cambio.
Trampas comunes y cómo evitarlas
- Escoger la evidencia como si fuera la afirmación. Incorrecto: "The claim is that Sunday visits average 410." Correcto: ese número es una prueba; la afirmación es la posición que apoya.
- Confundir pertinente con suficiente. Incorrecto: "La historia trata del tema, así que prueba la idea". Correcto: la evidencia debe tratar del tema y ser suficiente. Un solo ejemplo rara vez prueba una afirmación amplia.
- Confiar en los números automáticamente. Incorrecto: "Tiene un porcentaje, así que es confiable". Correcto: revisa quién reunió los números y a cuántas personas se estudió.
- Escoger una idea dicha como la suposición no dicha. Incorrecto: escoger una oración que puedes encontrar en el texto. Correcto: la suposición no dicha es el puente escondido, y no la vas a encontrar escrita en el pasaje.
- Decir que las afirmaciones dichas con seguridad son hechos. Incorrecto: "Clearly, this is the best option" suena seguro, así que es un hecho. Correcto: best es un juicio, así que es una opinión.
Estrategia para el día del examen del GED®
- Lee primero la pregunta para saber si buscas una afirmación, evidencia, una suposición o un defecto.
- Marca la afirmación y etiqueta mentalmente cada párrafo: razón, estadística, anécdota, contraargumento, refutación.
- Usa la prueba de las tres preguntas con la evidencia: ¿pertinente? ¿suficiente? ¿creíble?
- En las preguntas de suposiciones, di cuál es la evidencia y cuál es la afirmación, encuentra el espacio entre ellas y usa la prueba de la negación. Descarta las opciones que están dichas en el texto o que son demasiado extremas.
- En las preguntas de fortalecer/debilitar (strengthen/weaken), repite primero la afirmación exacta. La respuesta correcta habla directamente de esa afirmación. Las opciones "ciertas pero no pertinentes" son la trampa más común.
- Cuidado con las palabras absolutas (all, always, never, proves); muchas veces son demasiado fuertes.
- Administra el tiempo. Una primera lectura cuidadosa de 3 minutos te ahorra tiempo en cada pregunta.
Compruébalo
Sunday Hours Are Worth Every Penny
An opinion column by Denise Harlow, a fictional member of the Riverton Library Board
(1) Next month, the Riverton City Council will vote on a budget that cuts the public library's Sunday hours. That would be a mistake. Sunday is the only day many working families can visit the library together, and closing the doors that day would shut out the very people the library is meant to serve.
(2) Consider who actually uses the library on Sundays. Last year, the library counted an average of 410 visitors each Sunday, compared with 265 on a typical weekday. Sunday visitors checked out more children's books than visitors on any other day of the week. Staff also reported that Sunday is the busiest day for the public computers, which people use to apply for jobs, renew licenses, and complete online classes.
(3) Supporters of the cut say it will save money. It will, but not much. According to the city's own budget office, keeping the library open for five hours each Sunday costs about $38,000 a year. That is less than one-half of one percent of the city's total budget. For that price, the city serves more than 21,000 Sunday visits a year, which works out to less than two dollars per visit.
(4) Some council members argue that people can simply come on Saturday instead. But many Riverton residents work Saturday shifts at the distribution center and the hospital. Taking away Sunday would leave them with no weekend option at all.
(5) I know how much the library matters because I have seen it myself. My neighbor's son, who struggled with reading, now begs to go to the library every Sunday afternoon. Stories like his are happening all over town.
(6) A library is the heart of a community, and a city that closes its library on Sundays is a city that has stopped caring about its families. The council should keep Sunday hours and protect a service that costs little and gives back so much.
Which statement best expresses the author's main claim in "Sunday Hours Are Worth Every Penny"?
Pista
The claim is what the author wants readers to believe or do. Look at the first and last paragraphs.
Solución paso a paso
Where the answer comes from: The author states her position twice. In paragraph 1 she writes about the planned cut: "That would be a mistake." In paragraph 6 she repeats it as a call to action: "The council should keep Sunday hours and protect a service that costs little and gives back so much."
Step by step:
- Ask: What does the author want the reader to believe or do? She wants the council to keep the library open on Sundays.
- Every other paragraph supports that position. Paragraph 2 gives visitor numbers, paragraph 3 gives the cost, paragraph 4 answers an objection, and paragraph 5 tells a story.
- Check each choice: B, C, and D are all true details from the passage, but each is a piece of support (evidence or a reason), not the position itself.
Correct answer: A. The city council should not cut the library's Sunday hours.
Tip: The claim is the "so what?" of the whole argument. Statistics and examples are almost never the main claim; they are the proof for it.
La explicación todavía no está traducida. Abrir en Google Traductor ↗
Compruébalo
Sunday Hours Are Worth Every Penny
An opinion column by Denise Harlow, a fictional member of the Riverton Library Board
(1) Next month, the Riverton City Council will vote on a budget that cuts the public library's Sunday hours. That would be a mistake. Sunday is the only day many working families can visit the library together, and closing the doors that day would shut out the very people the library is meant to serve.
(2) Consider who actually uses the library on Sundays. Last year, the library counted an average of 410 visitors each Sunday, compared with 265 on a typical weekday. Sunday visitors checked out more children's books than visitors on any other day of the week. Staff also reported that Sunday is the busiest day for the public computers, which people use to apply for jobs, renew licenses, and complete online classes.
(3) Supporters of the cut say it will save money. It will, but not much. According to the city's own budget office, keeping the library open for five hours each Sunday costs about $38,000 a year. That is less than one-half of one percent of the city's total budget. For that price, the city serves more than 21,000 Sunday visits a year, which works out to less than two dollars per visit.
(4) Some council members argue that people can simply come on Saturday instead. But many Riverton residents work Saturday shifts at the distribution center and the hospital. Taking away Sunday would leave them with no weekend option at all.
(5) I know how much the library matters because I have seen it myself. My neighbor's son, who struggled with reading, now begs to go to the library every Sunday afternoon. Stories like his are happening all over town.
(6) A library is the heart of a community, and a city that closes its library on Sundays is a city that has stopped caring about its families. The council should keep Sunday hours and protect a service that costs little and gives back so much.
Drag each sentence from the column to the role it plays in the argument. One sentence will not be used.
| Main claim | Statistical evidence | Opposing view | Personal anecdote |
|---|---|---|---|
Toca una ficha y luego toca un recuadro para colocarla.
Pista
An opposing view is something the author's critics say. An anecdote is a short personal story. Statistical evidence uses numbers.
Solución paso a paso
Where the answer comes from:
- Main claim (paragraph 6): "The council should keep Sunday hours and protect a service that costs little and gives back so much." This is what the whole column argues for.
- Statistical evidence (paragraph 2): "Last year, the library counted an average of 410 visitors each Sunday, compared with 265 on a typical weekday." It uses counted numbers.
- Opposing view (paragraph 4): "Some council members argue that people can simply come on Saturday instead." The phrase Some council members argue signals that the author is describing the other side before she answers it.
- Personal anecdote (paragraph 5): "My neighbor's son, who struggled with reading, now begs to go to the library every Sunday afternoon." This is a story about one person the author knows.
The unused sentence, "Sunday is the busiest day for the public computers," is a reason supported by staff reports. It has no numbers, it is not the claim, and it is not a story or an opposing view.
Tip: Signal phrases reveal roles. Some argue / critics say points to an opposing view. I have seen / my neighbor points to an anecdote. Numbers and sources point to evidence. should often marks the claim.
La explicación todavía no está traducida. Abrir en Google Traductor ↗
Resumen
- La afirmación es la posición del autor; las razones explican por qué y la evidencia prueba las razones.
- La buena evidencia es pertinente (trata del tema), suficiente (alcanza) y creíble (viene de una fuente confiable y sin sesgo).
- Una suposición no dicha es el puente escondido entre la evidencia y la afirmación. Encuéntrala con la prueba del puente y confírmala con la prueba de la negación.
- Los hechos se pueden comprobar; las opiniones son juicios. Presta atención a palabras de opinión como best, should, mistake.
- Conoce las falacias comunes: ataque personal, efecto de arrastre, generalización apresurada, falso dilema, pendiente resbaladiza, causa falsa y apelación a la tradición.
- En el GED®, repite la afirmación antes de juzgar cualquier evidencia, y ten cuidado con las opciones que son ciertas pero no pertinentes.