Causas e impactos económicos de las guerras

(1) Durante la Gran Depresión de la década de 1930, millones de estadounidenses no podían encontrar trabajo. En 1939 comenzó la Segunda Guerra Mundial en Europa. Estados Unidos empezó a vender y prestar armas y suministros a Gran Bretaña y sus aliados, y en 1940 el Congreso aprobó el primer servicio militar obligatorio en tiempos de paz en la historia del país. Después de que Japón atacó Pearl Harbor en diciembre de 1941, Estados Unidos entró en la guerra.

(2) Las fábricas que habían estado paradas pasaron a fabricar tanques, aviones, barcos y uniformes, y con el tiempo más de 16 millones de estadounidenses sirvieron en las fuerzas armadas. La gráfica muestra lo que pasó con el desempleo.

El presidente Dwight D. Eisenhower pronunció este discurso ante la Sociedad Estadounidense de Editores de Periódicos el 16 de abril de 1953, unas semanas después de la muerte del líder soviético José Stalin. La carrera armamentista de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética estaba creciendo.

(1) "Cada arma que se fabrica, cada buque de guerra que se bota, cada cohete que se dispara significa, en última instancia, un robo a quienes tienen hambre y no son alimentados, a quienes tienen frío y no son vestidos.

(2) "Este mundo en armas no está gastando solo dinero.

(3) "Está gastando el sudor de sus trabajadores, el genio de sus científicos, las esperanzas de sus niños.

(4) "El costo de un bombardero pesado moderno es este: una escuela moderna de ladrillo en más de 30 ciudades.

(5) "Son dos plantas de energía eléctrica, cada una al servicio de un pueblo de 60,000 habitantes.

(6) "Son dos hospitales buenos y completamente equipados. Son unas cincuenta millas de pavimento de concreto.

(7) "Pagamos un solo avión de combate con medio millón de bushels de trigo.

(8) "Pagamos un solo destructor con casas nuevas que podrían haber alojado a más de 8,000 personas".

El 29 de diciembre de 1940, el presidente Franklin D. Roosevelt dio una "charla junto a la chimenea" (fireside chat) por radio. La Segunda Guerra Mundial llevaba más de un año en Europa, pero Estados Unidos todavía no estaba combatiendo. Roosevelt quería enviar muchas más armas y suministros a Gran Bretaña.

(1) "Se ha llamado al genio industrial estadounidense, sin igual en todo el mundo para resolver problemas de producción, a poner en acción sus recursos y sus talentos. Los fabricantes de relojes, de implementos agrícolas, de linotipos y cajas registradoras, y automóviles, y máquinas de coser, y cortadoras de césped y locomotoras ahora están haciendo espoletas, cajas para empacar bombas, monturas para telescopios, proyectiles, y pistolas y tanques.

(2) "Pero todos nuestros esfuerzos actuales no son suficientes. Debemos tener más barcos, más cañones, más aviones: más de todo. …

(3) "Debemos ser el gran arsenal de la democracia. Para nosotros esta es una emergencia tan grave como la guerra misma".

(4) La tabla muestra la tasa de desempleo aproximada de EE. UU. en los años que siguieron.

(1) Las dos guerras mundiales crearon escasez de mano de obra. Millones de hombres se fueron al ejército justo cuando las fábricas necesitaban más trabajadores para hacer armas y suministros.

(2) Primera Guerra Mundial. Los combates en Europa redujeron mucho la inmigración a Estados Unidos, así que las fábricas del norte perdieron su fuente habitual de trabajadores nuevos. Las empresas enviaron reclutadores al sur, y los periódicos afroamericanos describían los empleos y los mejores salarios del Norte. Aproximadamente medio millón de afroamericanos del Sur se mudaron a ciudades como Chicago, Detroit y Nueva York entre 1916 y 1919, huyendo de la segregación y del trabajo agrícola mal pagado. Este movimiento fue parte de la Gran Migración.

(3) Segunda Guerra Mundial. En junio de 1941, después de que el líder de los derechos civiles A. Philip Randolph planeó una marcha sobre Washington para protestar contra la discriminación en el empleo, el presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8802. Esta prohibió la discriminación por raza, credo, color u origen nacional en las industrias de defensa y en el gobierno, y creó un comité para investigar las quejas. El número de mujeres en la fuerza laboral subió de unos 12 millones a unos 18 millones. A partir de 1942, el Programa Bracero, un acuerdo con México, trajo trabajadores mexicanos para ocupar empleos en el campo y en los ferrocarriles; más tarde se extendió y duró hasta 1964.

(4) Después de la Segunda Guerra Mundial, muchas mujeres y trabajadores afroamericanos perdieron sus empleos en las fábricas frente a los veteranos que regresaban. Aun así, la proporción de mujeres con trabajo pagado nunca volvió a bajar a su nivel de antes de la guerra.

(1) La Segunda Guerra Mundial fue la guerra más cara de la historia de Estados Unidos. El gasto federal subió de unos $9 mil millones en 1940 a más de $90 mil millones al año para 1944. El gobierno pagó la guerra de dos formas principales: con impuestos y con préstamos.

(2) Los impuestos cubrieron un poco menos de la mitad del costo. La Ley de Ingresos de 1942 (Revenue Act of 1942) bajó el nivel de ingresos a partir del cual había que pagar impuesto sobre la renta, así que el número de estadounidenses que lo pagaban saltó de unos pocos millones a más de 40 millones. A partir de 1943, los empleadores retuvieron el impuesto sobre la renta de cada cheque de pago, una práctica que continúa hoy.

(3) El resto del dinero se pidió prestado. El Tesoro vendió bonos de guerra a bancos, empresas y familias comunes; los compradores le prestaban dinero al gobierno y más tarde se les devolvía con interés. Estrellas de cine y campañas publicitarias animaban a los estadounidenses a comprar bonos, y a muchos trabajadores se les apartaba automáticamente una parte de cada cheque para comprarlos. La venta de bonos también tenía un segundo propósito: el dinero usado para comprar bonos no se gastaba en bienes de consumo escasos, lo que ayudaba a mantener bajos los precios.

(4) Por todos estos préstamos, la deuda federal creció rápidamente.

(1) Para ganar la guerra, la economía de EE. UU. tenía que producir cantidades enormes de equipo militar. La Junta de Producción de Guerra (War Production Board) ordenó a las fábricas dejar de hacer muchos bienes civiles. Los fabricantes de autos, por ejemplo, dejaron de construir carros para el público a principios de 1942 y fabricaron tanques, camiones y motores de avión en su lugar.

(2) Con las fábricas ocupadas y los trabajadores ganando sueldos estables, los estadounidenses tenían más dinero para gastar pero menos cosas que comprar. Los economistas temían que esto causara una inflación descontrolada: demasiado dinero persiguiendo muy pocos bienes. La Oficina de Administración de Precios (OPA) respondió de dos maneras. Fijó precios máximos (price ceilings), es decir, precios máximos legales, para muchos bienes y para las rentas. También racionó bienes escasos como llantas, gasolina, azúcar, café, carne y zapatos. Cada familia recibía libretas de racionamiento con estampillas; para comprar un artículo racionado, el comprador necesitaba tanto dinero como las estampillas correctas. El racionamiento buscaba repartir los bienes escasos de forma justa, en vez de dejar que solo los consiguieran quienes podían pagar los precios más altos, y ahorrar materiales para el ejército.

(3) Las familias también sembraron "huertos de la victoria" para cultivar sus propias verduras y juntaron chatarra de metal y hule para reciclar.

(4) La guerra creó una escasez de mano de obra justo cuando millones de hombres se iban al ejército. Los empleadores contrataron mujeres, incluso muchas mujeres casadas y madres que nunca antes habían trabajado por un sueldo. Las mujeres se hicieron soldadoras, remachadoras, operarias de máquinas y constructoras de barcos, trabajos que antes les estaban cerrados. Además, unas 350,000 mujeres sirvieron en las fuerzas armadas.

(5) Después de la guerra, muchas mujeres fueron despedidas o dejaron sus trabajos cuando regresaron los veteranos, pero la participación de las mujeres en el trabajo pagado nunca volvió a bajar a su nivel de antes de la guerra.

(1) Para ganar la guerra, la economía de EE. UU. tenía que producir cantidades enormes de equipo militar. La Junta de Producción de Guerra (War Production Board) ordenó a las fábricas dejar de hacer muchos bienes civiles. Los fabricantes de autos, por ejemplo, dejaron de construir carros para el público a principios de 1942 y fabricaron tanques, camiones y motores de avión en su lugar.

(2) Con las fábricas ocupadas y los trabajadores ganando sueldos estables, los estadounidenses tenían más dinero para gastar pero menos cosas que comprar. Los economistas temían que esto causara una inflación descontrolada: demasiado dinero persiguiendo muy pocos bienes. La Oficina de Administración de Precios (OPA) respondió de dos maneras. Fijó precios máximos (price ceilings), es decir, precios máximos legales, para muchos bienes y para las rentas. También racionó bienes escasos como llantas, gasolina, azúcar, café, carne y zapatos. Cada familia recibía libretas de racionamiento con estampillas; para comprar un artículo racionado, el comprador necesitaba tanto dinero como las estampillas correctas. El racionamiento buscaba repartir los bienes escasos de forma justa, en vez de dejar que solo los consiguieran quienes podían pagar los precios más altos, y ahorrar materiales para el ejército.

(3) Las familias también sembraron "huertos de la victoria" para cultivar sus propias verduras y juntaron chatarra de metal y hule para reciclar.

(4) La guerra creó una escasez de mano de obra justo cuando millones de hombres se iban al ejército. Los empleadores contrataron mujeres, incluso muchas mujeres casadas y madres que nunca antes habían trabajado por un sueldo. Las mujeres se hicieron soldadoras, remachadoras, operarias de máquinas y constructoras de barcos, trabajos que antes les estaban cerrados. Además, unas 350,000 mujeres sirvieron en las fuerzas armadas.

(5) Después de la guerra, muchas mujeres fueron despedidas o dejaron sus trabajos cuando regresaron los veteranos, pero la participación de las mujeres en el trabajo pagado nunca volvió a bajar a su nivel de antes de la guerra.

(1) Las guerras tienen muchas causas: políticas, religiosas, ideológicas. Pero las presiones económicas muchas veces han empujado a las naciones hacia la guerra.

(2) Guerra de 1812. A principios del siglo XIX, Gran Bretaña y Francia estaban en guerra. Cada una trataba de impedir que los países neutrales comerciaran con la otra. La marina británica capturaba barcos mercantes estadounidenses que iban hacia Francia y obligaba a miles de marineros estadounidenses a servir en barcos británicos, una práctica llamada reclutamiento forzoso (impressment). El Congreso probó la Ley de Embargo de 1807, que prohibía las exportaciones estadounidenses, pero perjudicó mucho más a los agricultores y comerciantes estadounidenses que a Gran Bretaña. En 1812, Estados Unidos declaró la guerra exigiendo "libre comercio y derechos de los marineros".

(3) Primera Guerra Mundial. Cuando estalló la guerra en Europa en 1914, Estados Unidos era oficialmente neutral, pero el comercio estadounidense con Gran Bretaña y Francia se disparó, y los bancos estadounidenses les prestaron grandes sumas a los Aliados. Alemania usó submarinos para cortar ese comercio. A principios de 1917, Alemania anunció la guerra submarina sin restricciones, lo que significaba que hundiría los barcos (incluidos los estadounidenses) que se dirigieran a Gran Bretaña. En abril de 1917, Estados Unidos entró en la guerra.

(4) La Segunda Guerra Mundial en el Pacífico. Japón tenía pocos recursos naturales propios e importaba la mayor parte de su petróleo, gran parte de Estados Unidos. En la década de 1930, Japón invadió China, en parte para obtener materias primas y mercados. En el verano de 1941, después de que Japón entró en la Indochina francesa, Estados Unidos congeló los bienes japoneses y cortó las exportaciones de petróleo a Japón. Los líderes japoneses decidieron apoderarse de las Indias Orientales Neerlandesas, ricas en petróleo, y, para impedir que la Marina de EE. UU. interviniera, atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.

(1) Veloria es un país ficticio que se usa para practicar. Estuvo en guerra del Año 1 al Año 5. El gobierno pagó la guerra en parte pidiendo préstamos y en parte creando dinero nuevo. A las fábricas que hacían carros y refrigeradores se les ordenó hacer camiones militares y aviones en su lugar.

(2) Al comienzo del Año 3, el gobierno fijó precios máximos (precios tope fijados por ley) para la comida, el combustible y la ropa, y repartió cupones de racionamiento. Pronto, algunos vendedores empezaron a vender bienes escasos de forma ilegal, por encima de los precios legales, en lo que se llamó el mercado negro. Los controles se quitaron al comienzo del Año 6, después de que terminó la guerra, cuando las familias se apresuraron a comprar los bienes que no habían podido tener.

El 29 de diciembre de 1940, el presidente Franklin D. Roosevelt dio una "charla junto a la chimenea" (fireside chat) por radio. La Segunda Guerra Mundial llevaba más de un año en Europa, pero Estados Unidos todavía no estaba combatiendo. Roosevelt quería enviar muchas más armas y suministros a Gran Bretaña.

(1) "Se ha llamado al genio industrial estadounidense, sin igual en todo el mundo para resolver problemas de producción, a poner en acción sus recursos y sus talentos. Los fabricantes de relojes, de implementos agrícolas, de linotipos y cajas registradoras, y automóviles, y máquinas de coser, y cortadoras de césped y locomotoras ahora están haciendo espoletas, cajas para empacar bombas, monturas para telescopios, proyectiles, y pistolas y tanques.

(2) "Pero todos nuestros esfuerzos actuales no son suficientes. Debemos tener más barcos, más cañones, más aviones: más de todo. …

(3) "Debemos ser el gran arsenal de la democracia. Para nosotros esta es una emergencia tan grave como la guerra misma".

(4) La tabla muestra la tasa de desempleo aproximada de EE. UU. en los años que siguieron.

(1) Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, necesitaba sumas enormes para soldados, barcos y suministros. La Enmienda 16 (1913) le había dado hacía poco al Congreso el poder de cobrar impuestos sobre los ingresos, y las leyes de tiempos de guerra subieron mucho las tasas del impuesto sobre la renta, sobre todo para los estadounidenses más ricos.

(2) Aun así, los impuestos no cubrieron la mayor parte del costo. El Tesoro hizo cuatro campañas del Préstamo de la Libertad (Liberty Loan) durante la guerra y una quinta, el "Préstamo de la Victoria" (Victory Loan), después de que terminaron los combates. Los compradores podían adquirir un bono por tan solo $50 y recibir el pago más tarde con un interés del 3.5 al 4.25 por ciento. Carteles, desfiles y estrellas de cine animaban a todos a comprar, y lo llamaban un deber patriótico. Unos 20 millones de estadounidenses compraron bonos.

(3) Según una historia de la Reserva Federal, el gobierno reunió aproximadamente $17 mil millones con bonos y unos $8.8 mil millones con impuestos. Los funcionarios también querían que las familias comunes, y no solo los bancos, compraran bonos: el dinero que la gente le prestaba al gobierno era dinero que no gastaba en bienes escasos, lo que ayudaba a evitar que los precios subieran todavía más rápido.

(4) Aun así, los precios en Estados Unidos más o menos se duplicaron entre 1914 y 1920. En comparación, durante la Guerra Civil la Confederación, con pocos bancos y una base de impuestos pequeña, había pagado su guerra principalmente imprimiendo papel moneda, y sus precios subieron cerca de un 9,000 por ciento.

(1) Las dos guerras mundiales crearon escasez de mano de obra. Millones de hombres se fueron al ejército justo cuando las fábricas necesitaban más trabajadores para hacer armas y suministros.

(2) Primera Guerra Mundial. Los combates en Europa redujeron mucho la inmigración a Estados Unidos, así que las fábricas del norte perdieron su fuente habitual de trabajadores nuevos. Las empresas enviaron reclutadores al sur, y los periódicos afroamericanos describían los empleos y los mejores salarios del Norte. Aproximadamente medio millón de afroamericanos del Sur se mudaron a ciudades como Chicago, Detroit y Nueva York entre 1916 y 1919, huyendo de la segregación y del trabajo agrícola mal pagado. Este movimiento fue parte de la Gran Migración.

(3) Segunda Guerra Mundial. En junio de 1941, después de que el líder de los derechos civiles A. Philip Randolph planeó una marcha sobre Washington para protestar contra la discriminación en el empleo, el presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8802. Esta prohibió la discriminación por raza, credo, color u origen nacional en las industrias de defensa y en el gobierno, y creó un comité para investigar las quejas. El número de mujeres en la fuerza laboral subió de unos 12 millones a unos 18 millones. A partir de 1942, el Programa Bracero, un acuerdo con México, trajo trabajadores mexicanos para ocupar empleos en el campo y en los ferrocarriles; más tarde se extendió y duró hasta 1964.

(4) Después de la Segunda Guerra Mundial, muchas mujeres y trabajadores afroamericanos perdieron sus empleos en las fábricas frente a los veteranos que regresaban. Aun así, la proporción de mujeres con trabajo pagado nunca volvió a bajar a su nivel de antes de la guerra.

(1) La línea de tiempo muestra sucesos económicos de EE. UU. relacionados con la Segunda Guerra Mundial.

(1) Veloria es un país ficticio que se usa para practicar. Estuvo en guerra del Año 1 al Año 5. El gobierno pagó la guerra en parte pidiendo préstamos y en parte creando dinero nuevo. A las fábricas que hacían carros y refrigeradores se les ordenó hacer camiones militares y aviones en su lugar.

(2) Al comienzo del Año 3, el gobierno fijó precios máximos (precios tope fijados por ley) para la comida, el combustible y la ropa, y repartió cupones de racionamiento. Pronto, algunos vendedores empezaron a vender bienes escasos de forma ilegal, por encima de los precios legales, en lo que se llamó el mercado negro. Los controles se quitaron al comienzo del Año 6, después de que terminó la guerra, cuando las familias se apresuraron a comprar los bienes que no habían podido tener.

(1) Las guerras también cambian las economías después de que terminan los combates. Después de la Primera Guerra Mundial (1914–1918), el Tratado de Versalles obligó a Alemania a pagar enormes reparaciones (pagos por los daños de guerra) a las naciones vencedoras. La economía alemana tuvo muchos problemas, y en 1923 el gobierno alemán imprimió tanto dinero que los precios se duplicaban cada pocos días, un desastre llamado hiperinflación. Los ahorros desaparecieron. Cuando llegó la Gran Depresión en 1929, la miseria económica ayudó a que los partidos extremistas, incluidos los nazis, ganaran apoyo.

(2) Después de la Segunda Guerra Mundial, los líderes de EE. UU. tomaron otro camino. Con el Plan Marshall (1948–1952), Estados Unidos dio unos $13 mil millones en ayuda para que los países de Europa Occidental reconstruyeran fábricas, granjas y transportes. Los líderes argumentaban que las naciones prósperas serían socios comerciales estables y que sería menos probable que se volvieran hacia el comunismo o el extremismo.

(3) Dentro del país, la Ley de Reajuste de los Militares de 1944 (Servicemen's Readjustment Act), conocida como GI Bill, pagó para que millones de veteranos fueran a la universidad o recibieran capacitación laboral y ofreció préstamos para vivienda con interés bajo. Cuando terminaron los controles de precios de la OPA en 1946, la demanda acumulada hizo subir los precios rápidamente (la inflación superó el 8 por ciento en 1946 y el 14 por ciento en 1947), pero el gasto de los consumidores en carros, casas y electrodomésticos pronto impulsó un largo auge económico de posguerra.

(1) Los dos bandos de la Guerra Civil estadounidense (1861–1865) necesitaban dinero para soldados, armas y suministros, pero lo consiguieron de maneras distintas.

(2) La Unión aprobó el primer impuesto federal sobre la renta en 1861 y agregó impuestos a muchos bienes. Vendió grandes cantidades de bonos al público. En 1862 también comenzó a imprimir papel moneda llamado greenbacks ("billetes verdes") que no estaba respaldado por oro. Los greenbacks pagaron una parte de la guerra, pero la mayor parte del dinero de la Unión vino de bonos e impuestos.

(3) La Confederación tenía menos bancos, poca industria y una base de impuestos mucho más pequeña. Un bloqueo naval de la Unión cortó la mayoría de sus exportaciones de algodón, su principal fuente de ingresos. Los impuestos cubrieron solo una pequeña parte de sus costos, y la venta de bonos se quedó corta. El gobierno confederado dependió mucho de imprimir papel moneda.

(4) Al final de la guerra, los precios en la Confederación habían subido aproximadamente un 9,000 por ciento. Los precios en la Unión subieron aproximadamente un 80 por ciento.

(1) Después de la Primera Guerra Mundial. Cuando terminó la guerra en noviembre de 1918, el gobierno canceló rápidamente los contratos de guerra, y unos cuatro millones de soldados regresaron a casa buscando trabajo. El gasto de guerra se detuvo casi de la noche a la mañana. Después de un breve auge, la economía cayó en una fuerte recesión en 1920–1921: los precios bajaron mucho, los ingresos agrícolas se desplomaron y el desempleo se disparó.

(2) Segunda Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno subió mucho los impuestos, vendió bonos de guerra y usó controles de precios y racionamiento para contener la inflación.

(3) Guerra de Vietnam. A mediados de la década de 1960, el presidente Lyndon Johnson aumentó el gasto en la Guerra de Vietnam al mismo tiempo que aumentaba el gasto en los programas de la Gran Sociedad dentro del país, como Medicare y la ayuda a la educación. Esta política de "cañones y mantequilla" (guns and butter) agregó mucho gasto público nuevo a una economía que ya tenía un desempleo bajo. Johnson no pidió un aumento importante de impuestos hasta 1968, cuando el Congreso aprobó un recargo temporal del 10 por ciento sobre el impuesto sobre la renta, y no hubo controles de precios de tiempos de guerra. La inflación, que había estado por debajo del 2 por ciento al año a principios de los años sesenta, subió a aproximadamente entre el 5 y el 6 por ciento al año para 1969–1970 (cifras aproximadas).

(1) Las guerras tienen muchas causas: políticas, religiosas, ideológicas. Pero las presiones económicas muchas veces han empujado a las naciones hacia la guerra.

(2) Guerra de 1812. A principios del siglo XIX, Gran Bretaña y Francia estaban en guerra. Cada una trataba de impedir que los países neutrales comerciaran con la otra. La marina británica capturaba barcos mercantes estadounidenses que iban hacia Francia y obligaba a miles de marineros estadounidenses a servir en barcos británicos, una práctica llamada reclutamiento forzoso (impressment). El Congreso probó la Ley de Embargo de 1807, que prohibía las exportaciones estadounidenses, pero perjudicó mucho más a los agricultores y comerciantes estadounidenses que a Gran Bretaña. En 1812, Estados Unidos declaró la guerra exigiendo "libre comercio y derechos de los marineros".

(3) Primera Guerra Mundial. Cuando estalló la guerra en Europa en 1914, Estados Unidos era oficialmente neutral, pero el comercio estadounidense con Gran Bretaña y Francia se disparó, y los bancos estadounidenses les prestaron grandes sumas a los Aliados. Alemania usó submarinos para cortar ese comercio. A principios de 1917, Alemania anunció la guerra submarina sin restricciones, lo que significaba que hundiría los barcos (incluidos los estadounidenses) que se dirigieran a Gran Bretaña. En abril de 1917, Estados Unidos entró en la guerra.

(4) La Segunda Guerra Mundial en el Pacífico. Japón tenía pocos recursos naturales propios e importaba la mayor parte de su petróleo, gran parte de Estados Unidos. En la década de 1930, Japón invadió China, en parte para obtener materias primas y mercados. En el verano de 1941, después de que Japón entró en la Indochina francesa, Estados Unidos congeló los bienes japoneses y cortó las exportaciones de petróleo a Japón. Los líderes japoneses decidieron apoderarse de las Indias Orientales Neerlandesas, ricas en petróleo, y, para impedir que la Marina de EE. UU. interviniera, atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.

(1) Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, necesitaba sumas enormes para soldados, barcos y suministros. La Enmienda 16 (1913) le había dado hacía poco al Congreso el poder de cobrar impuestos sobre los ingresos, y las leyes de tiempos de guerra subieron mucho las tasas del impuesto sobre la renta, sobre todo para los estadounidenses más ricos.

(2) Aun así, los impuestos no cubrieron la mayor parte del costo. El Tesoro hizo cuatro campañas del Préstamo de la Libertad (Liberty Loan) durante la guerra y una quinta, el "Préstamo de la Victoria" (Victory Loan), después de que terminaron los combates. Los compradores podían adquirir un bono por tan solo $50 y recibir el pago más tarde con un interés del 3.5 al 4.25 por ciento. Carteles, desfiles y estrellas de cine animaban a todos a comprar, y lo llamaban un deber patriótico. Unos 20 millones de estadounidenses compraron bonos.

(3) Según una historia de la Reserva Federal, el gobierno reunió aproximadamente $17 mil millones con bonos y unos $8.8 mil millones con impuestos. Los funcionarios también querían que las familias comunes, y no solo los bancos, compraran bonos: el dinero que la gente le prestaba al gobierno era dinero que no gastaba en bienes escasos, lo que ayudaba a evitar que los precios subieran todavía más rápido.

(4) Aun así, los precios en Estados Unidos más o menos se duplicaron entre 1914 y 1920. En comparación, durante la Guerra Civil la Confederación, con pocos bancos y una base de impuestos pequeña, había pagado su guerra principalmente imprimiendo papel moneda, y sus precios subieron cerca de un 9,000 por ciento.

(1) Después de la Primera Guerra Mundial. Cuando terminó la guerra en noviembre de 1918, el gobierno canceló rápidamente los contratos de guerra, y unos cuatro millones de soldados regresaron a casa buscando trabajo. El gasto de guerra se detuvo casi de la noche a la mañana. Después de un breve auge, la economía cayó en una fuerte recesión en 1920–1921: los precios bajaron mucho, los ingresos agrícolas se desplomaron y el desempleo se disparó.

(2) Segunda Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno subió mucho los impuestos, vendió bonos de guerra y usó controles de precios y racionamiento para contener la inflación.

(3) Guerra de Vietnam. A mediados de la década de 1960, el presidente Lyndon Johnson aumentó el gasto en la Guerra de Vietnam al mismo tiempo que aumentaba el gasto en los programas de la Gran Sociedad dentro del país, como Medicare y la ayuda a la educación. Esta política de "cañones y mantequilla" (guns and butter) agregó mucho gasto público nuevo a una economía que ya tenía un desempleo bajo. Johnson no pidió un aumento importante de impuestos hasta 1968, cuando el Congreso aprobó un recargo temporal del 10 por ciento sobre el impuesto sobre la renta, y no hubo controles de precios de tiempos de guerra. La inflación, que había estado por debajo del 2 por ciento al año a principios de los años sesenta, subió a aproximadamente entre el 5 y el 6 por ciento al año para 1969–1970 (cifras aproximadas).

(1) Dos historiadores ficticios responden la pregunta de arriba.

(2) Historiador A: "Sí. En 1940, cerca de uno de cada siete trabajadores estadounidenses estaba desempleado. El gasto de guerra del gobierno cambió eso casi de la noche a la mañana. Las fábricas trabajaban día y noche, y para 1944 el desempleo estaba cerca del 1 por ciento. Ningún programa del Nuevo Trato había logrado bajar tanto el desempleo. La lección es clara: el enorme gasto del gobierno acabó con la Depresión".

(3) Historiador B: "Las cifras de tiempos de guerra pueden engañarnos. Sí, el desempleo bajó, pero para 1945 había más de 12 millones de estadounidenses de uniforme, así que a millones de hombres sin trabajo simplemente se les sacó de la fuerza laboral. Mientras tanto, las familias no podían comprar carros ni electrodomésticos nuevos, porque las fábricas hacían tanques, y muchos alimentos estaban racionados. La gente trabajaba muchas horas y ahorraba porque había poco que comprar. La verdadera prosperidad para las familias comunes llegó después de 1945, cuando gastaron esos ahorros y las fábricas volvieron a hacer bienes de consumo".

(1) La Segunda Guerra Mundial fue la guerra más cara de la historia de Estados Unidos. El gasto federal subió de unos $9 mil millones en 1940 a más de $90 mil millones al año para 1944. El gobierno pagó la guerra de dos formas principales: con impuestos y con préstamos.

(2) Los impuestos cubrieron un poco menos de la mitad del costo. La Ley de Ingresos de 1942 (Revenue Act of 1942) bajó el nivel de ingresos a partir del cual había que pagar impuesto sobre la renta, así que el número de estadounidenses que lo pagaban saltó de unos pocos millones a más de 40 millones. A partir de 1943, los empleadores retuvieron el impuesto sobre la renta de cada cheque de pago, una práctica que continúa hoy.

(3) El resto del dinero se pidió prestado. El Tesoro vendió bonos de guerra a bancos, empresas y familias comunes; los compradores le prestaban dinero al gobierno y más tarde se les devolvía con interés. Estrellas de cine y campañas publicitarias animaban a los estadounidenses a comprar bonos, y a muchos trabajadores se les apartaba automáticamente una parte de cada cheque para comprarlos. La venta de bonos también tenía un segundo propósito: el dinero usado para comprar bonos no se gastaba en bienes de consumo escasos, lo que ayudaba a mantener bajos los precios.

(4) Por todos estos préstamos, la deuda federal creció rápidamente.

(1) Después de la Primera Guerra Mundial. Cuando terminó la guerra en noviembre de 1918, el gobierno canceló rápidamente los contratos de guerra, y unos cuatro millones de soldados regresaron a casa buscando trabajo. El gasto de guerra se detuvo casi de la noche a la mañana. Después de un breve auge, la economía cayó en una fuerte recesión en 1920–1921: los precios bajaron mucho, los ingresos agrícolas se desplomaron y el desempleo se disparó.

(2) Segunda Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno subió mucho los impuestos, vendió bonos de guerra y usó controles de precios y racionamiento para contener la inflación.

(3) Guerra de Vietnam. A mediados de la década de 1960, el presidente Lyndon Johnson aumentó el gasto en la Guerra de Vietnam al mismo tiempo que aumentaba el gasto en los programas de la Gran Sociedad dentro del país, como Medicare y la ayuda a la educación. Esta política de "cañones y mantequilla" (guns and butter) agregó mucho gasto público nuevo a una economía que ya tenía un desempleo bajo. Johnson no pidió un aumento importante de impuestos hasta 1968, cuando el Congreso aprobó un recargo temporal del 10 por ciento sobre el impuesto sobre la renta, y no hubo controles de precios de tiempos de guerra. La inflación, que había estado por debajo del 2 por ciento al año a principios de los años sesenta, subió a aproximadamente entre el 5 y el 6 por ciento al año para 1969–1970 (cifras aproximadas).

(1) Dos historiadores ficticios responden la pregunta de arriba.

(2) Historiador A: "Sí. En 1940, cerca de uno de cada siete trabajadores estadounidenses estaba desempleado. El gasto de guerra del gobierno cambió eso casi de la noche a la mañana. Las fábricas trabajaban día y noche, y para 1944 el desempleo estaba cerca del 1 por ciento. Ningún programa del Nuevo Trato había logrado bajar tanto el desempleo. La lección es clara: el enorme gasto del gobierno acabó con la Depresión".

(3) Historiador B: "Las cifras de tiempos de guerra pueden engañarnos. Sí, el desempleo bajó, pero para 1945 había más de 12 millones de estadounidenses de uniforme, así que a millones de hombres sin trabajo simplemente se les sacó de la fuerza laboral. Mientras tanto, las familias no podían comprar carros ni electrodomésticos nuevos, porque las fábricas hacían tanques, y muchos alimentos estaban racionados. La gente trabajaba muchas horas y ahorraba porque había poco que comprar. La verdadera prosperidad para las familias comunes llegó después de 1945, cuando gastaron esos ahorros y las fábricas volvieron a hacer bienes de consumo".