Lo que vas a aprender
En palabras sencillas: la estructura es el plan de un texto: qué va primero, qué va después y qué va al final, y por qué.
Piensa en una casa. Antes de las paredes y la pintura, hay un armazón que lo sostiene todo. Todo texto escrito tiene un esqueleto así: la forma en que el autor ordena las ideas de principio a fin. Ese esqueleto se llama estructura del texto (text structure). En esta lección aprenderás a:
- nombrar las estructuras más comunes: secuencia/orden cronológico (sequence/chronological), comparación y contraste (compare-contrast), causa y efecto (cause-effect) y problema y solución (problem-solution);
- reconocer las palabras señal (signal words) que revelan cada estructura;
- explicar cómo una oración, un párrafo o una sección encaja en el texto completo y por qué el autor la puso ahí.
Cómo aparece en el GED®. El examen de Razonamiento a través de las Artes del Lenguaje (RLA) se basa en pasajes en inglés. Hay artículos, memorandos de trabajo, cartas, discursos y cuentos cortos. En cada examen, varias preguntas tratan sobre la estructura. Por lo general suenan así:
- "Which statement best describes the overall structure of the passage?"
- "How does paragraph 3 contribute to the passage?"
- "Why does the author include the sentence '...'?"
- "Paragraphs 4 and 5 are mainly organized to..."
Las verás en tres formatos: preguntas de opción múltiple, tablas de arrastrar y soltar (une cada párrafo con su función) y oraciones con menú desplegable. La buena noticia: las preguntas de estructura siguen patrones. Cuando aprendas los patrones, podrás responderlas rápido y con confianza.
Términos clave
- text structure (estructura del texto) — la forma en que se organiza un texto (un memorando que enumera pasos usa sequence).
- sequence / chronological order (secuencia / orden cronológico) — hechos o pasos contados en el orden en que ocurren (First... next... finally).
- compare-contrast (comparación y contraste) — muestra en qué se parecen y en qué se diferencian dos o más cosas (dos planes de salud, uno al lado del otro).
- cause-effect (causa y efecto) — explica por qué pasa algo (causa) y qué pasa como resultado (efecto). (Heavy rain → flooding.)
- problem-solution (problema y solución) — describe un problema y luego una o más maneras de resolverlo (Traffic is bad → add bus lanes).
- signal words (transitions) (palabras señal o de transición) — palabras que muestran cómo se conectan las ideas (however, because, for example, then).
- topic sentence (oración temática) — la oración, casi siempre la primera, que dice de qué trata un párrafo.
- flashback (escena retrospectiva) — una escena de un cuento que salta hacia atrás, a un tiempo anterior.
- climax (clímax) — el momento más intenso o importante de un cuento.
- contribute / function / role (contribuir / función / papel) — lo que una parte hace por el todo (paragraph 3 gives an example).
Las cuatro grandes estructuras y sus palabras señal
En palabras sencillas: la mayoría de los textos siguen uno de cuatro planes. Unas pequeñas "palabras señal" te dicen cuál es.
La mayoría de los textos de no ficción del GED® usan una estructura principal. A veces tienen otra más pequeña por dentro. Aprende cada una con sus palabras "delatoras".
| Estructura | Qué hace el autor | Palabras señal | Texto típico |
|---|---|---|---|
| Secuencia / cronológica (sequence / chronological) | Cuenta pasos o hechos en orden | first, next, then, after, later, finally, in 1990, by noon | instrucciones, historia, biografías, cuentos |
| Comparación y contraste (compare-contrast) | Muestra semejanzas y diferencias | both, similarly, also, like / however, but, unlike, by contrast, on the other hand, differ | comparaciones de productos o planes, dos puntos de vista |
| Causa y efecto (cause-effect) | Explica por qué pasa algo y qué resulta | because, since, so, therefore, as a result, consequently, led to, due to | artículos de ciencia, historia, informes |
| Problema y solución (problem-solution) | Nombra un problema y luego las soluciones | problem, issue, challenge / solution, one answer, to fix, strategy, proposal | editoriales, propuestas, artículos sobre la comunidad |
Observa la figura:
Ejemplo. Lee estas oraciones: "Many renters cannot install solar panels. One answer is a community solar garden." La palabra cannot señala un problema. One answer señala una solución. Entonces, es problema y solución.
Las estructuras pueden ir una dentro de otra, como cajas dentro de una caja más grande. Un artículo de problema y solución muchas veces explica primero las causas del problema (causa y efecto). Luego ofrece soluciones. Cuando una pregunta te pide la estructura general (overall), escoge el patrón grande que cubre todo el texto. Cuando te pregunta por un solo párrafo, escoge el patrón de ese párrafo.
Cómo contribuye una parte al texto completo
En palabras sencillas: cada párrafo está ahí por una razón. Tu trabajo es nombrar esa razón.
La pregunta de estructura más común en el GED® pregunta qué hace una parte. Piensa en un texto como en un equipo: cada jugador tiene una tarea. Estas son las tareas que verás más a menudo:
- Presenta el tema, el problema o la afirmación principal (muchas veces en el párrafo 1).
- Da antecedentes: historia o contexto que el lector necesita.
- Da un ejemplo: hace concreta una idea general, a menudo con una persona o un caso ("Consider...", "For example...").
- Explica causas o efectos.
- Presenta una solución o una propuesta.
- Agrega un límite o un punto en contra: "However, these solutions are not perfect."
- Repite o aclara una idea: "In other words..."
- Concluye: resume, pide a los lectores que actúen o mira hacia el futuro.
Método: pon etiquetas mientras lees. Dale a cada párrafo una etiqueta de dos o tres palabras, en tu mente o en tu pizarra de notas. Por ejemplo: problema, causas, ejemplo, solución, límites, cierre. Cuando una pregunta te pida el párrafo 4, ya sabrás cuál es su tarea.
Ejemplo. Un artículo sobre los "desiertos alimentarios" (food deserts) tiene este párrafo 3: "Take Ruth Dawson, 71, who rides two buses to buy fresh vegetables." Los párrafos 1 y 2 explicaron los desiertos alimentarios en general. La tarea del párrafo 3: dar un ejemplo específico de cómo el problema afecta a una persona.
Las preguntas sobre una oración funcionan igual. Pregúntate: ¿Qué se perdería si se borrara esta oración?
La estructura en los documentos de trabajo
En palabras sencillas: los documentos de trabajo ponen lo más importante primero, para que la gente ocupada pueda actuar rápido.
El GED® usa a menudo memorandos, correos electrónicos, políticas e instrucciones. Estos textos se organizan para que los lectores ocupados puedan actuar rápido. Patrones comunes:
- El propósito va primero. El primer párrafo dice de qué trata el documento y por qué importa ("Open enrollment runs from October 15...").
- Primero las semejanzas, luego las diferencias. Una comparación de dos opciones puede cubrir primero lo que es igual. Así, los lectores se pueden concentrar en lo que es diferente.
- Pasos numerados o en secuencia. "First, log in... Next, review... Finally, save."
- Encabezados como Eligibility, Amount, How to Apply. Cada encabezado es una pista sobre la función de la sección.
- Una acción al final. Información de contacto, fechas límite o un recordatorio para actuar.
Ejemplo. Un aviso de seguridad dice: "(1) Starting May 1, all forklift drivers must complete a refresher course. (2) Last year, the warehouse had six forklift accidents, three of them involving new hires. (3) To register, sign up at the front desk by April 20." El párrafo 1 da la nueva regla. El párrafo 2 explica por qué (la causa). El párrafo 3 da los pasos que hay que seguir.
La estructura en los textos literarios
En palabras sencillas: los cuentos también se construyen en un orden, y a veces saltan hacia atrás en el tiempo.
Los cuentos también tienen estructura. El GED® puede preguntar cómo encaja en un cuento una escena, un párrafo o un detalle.
- Trama cronológica: exposición (lugar y personajes) → acción en aumento → clímax → acción en descenso → desenlace.
- Flashback (escena retrospectiva): el cuento salta a un tiempo anterior y luego regresa. Busca lo que la inicia (un olor, una foto, una canción). Busca las señales que la terminan (un ruido repentino, un personaje que parpadea o levanta la vista).
- Presagio (foreshadowing): un detalle temprano da una pista de algo que pasará después.
- Lugar de los detalles clave: los autores muchas veces guardan para el final el descubrimiento más emotivo. Para entonces, los pensamientos del personaje ya prepararon al lector.
- Los párrafos cortos muchas veces marcan un momento decisivo (un cambio de tiempo, de lugar o de ambiente).
Ejemplo resuelto 1: Estructura general
(1) Every spring, the Millbrook River floods low-lying streets. (2) The flooding happens because new parking lots and roads have replaced fields that once soaked up rainwater. (3) To reduce flooding, the town plans to build a rain garden along Front Street and to require new parking lots to use pavement that lets water drain through.
Pregunta: Which best describes the structure of the passage? A. a comparison of two rivers B. a sequence of historical events C. a problem, its cause, and proposed solutions D. an argument followed by a rebuttal
Pensando en voz alta:
- Pongo una etiqueta a cada oración. Oración 1: problema (inundaciones). Oración 2: "happens because" → causa. Oración 3: "To reduce flooding, the town plans" → soluciones.
- Mis etiquetas dicen: problema, causa, solución. Eso coincide con C.
- Descarto: hay un solo río (no es A); no hay fechas ni hechos en orden (no es B); no se responde a ningún lado contrario (no es D).
Respuesta: C.
Ejemplo resuelto 2: La función de un párrafo
(1) Online banking has made it easier than ever to pay bills. (2) Scammers have noticed. Last year, Americans reported losing millions of dollars to fake bank texts. (3) Consider Ray, a retired mechanic. He received a text that looked like it came from his bank and asked him to "confirm" his password. He did, and his account was emptied within an hour. (4) To protect yourself, never click links in unexpected texts, and call your bank using the number on the back of your card.
Pregunta: How does paragraph 3 contribute to the passage?
Pensando en voz alta:
- Antes del párrafo 3, el autor habla de las estafas en general (millones de dólares perdidos).
- El párrafo 3 empieza con "Consider Ray", una señal de ejemplo. Muestra exactamente cómo funciona una estafa con una persona.
- El párrafo 4 da la solución (consejos).
- Entonces, la tarea del párrafo 3: da un ejemplo específico. El ejemplo hace que el peligro general se sienta real. También muestra por qué importan los consejos del párrafo 4.
- Respuestas incorrectas que puedes esperar: "It offers advice" (eso es el párrafo 4), "It explains why banks went online" (no está en el texto), "It argues that online banking should end" (el autor nunca dice eso).
Respuesta: Da un ejemplo concreto de cómo una estafa por mensaje de texto le hace daño a una persona real (It provides a concrete example of how a text-message scam harms a real person).
Ejemplo resuelto 3: Palabras señal
Electric cars cost more to buy than gasoline cars. However, they usually cost less to fuel and maintain. Over ten years, many owners spend about the same or less in total.
Pregunta: The word "However" signals that the second sentence A. gives an example of the first sentence B. presents a contrasting point C. states the cause of the first sentence D. lists the next step in a process
Pensando en voz alta:
- However pertenece a la familia del contraste (but, however, on the other hand).
- Reviso el significado: la oración 1 dice que los carros eléctricos cuestan más al comprarlos; la oración 2 dice que cuestan menos al usarlos. Las ideas van en direcciones opuestas, así que es un contraste.
- Descarto: no hay ejemplo (A), no hay relación de "because" (C), no hay pasos (D).
Respuesta: B.
Ejemplo resuelto 4: El lugar de un detalle en un cuento
(1) Grace had driven past the old ballfield a thousand times without stopping. (2) Today she pulled over. The bleachers were rusted, and weeds grew through home plate. (3) She remembered her father crouched behind that plate, calling, "Eye on the ball, Gracie!" every Saturday for six summers. (4) She walked to the fence and found, still scratched into the paint, two sets of initials: G.M. and Dad.
Pregunta: Why does the author place the detail about the initials at the end of the passage?
Pensando en voz alta:
- Reviso la estructura: las oraciones 1-2 están en el presente; la oración 3 es un recuerdo (flashback); la oración 4 regresa al presente.
- El recuerdo nos dice lo unidos que eran Grace y su padre. Luego aparecen las iniciales como prueba física de que el pasado fue real.
- Guardar las iniciales para el final le da al pasaje su punto emocional más alto. Si aparecieran primero, no significarían mucho, porque todavía no sabríamos de los sábados.
- Respuestas incorrectas a las que debes prestar atención: "to show the ballfield needs repairs" (es un detalle, no el propósito), "to introduce a conflict" (no hay ningún conflicto).
Respuesta: Para crear un clímax emocional: después del recuerdo, las iniciales muestran que el lazo con su padre todavía está presente en ese lugar.
Trampas comunes
- Confundir la parte con el todo. Incorrecto: "The passage is organized as an example", porque el párrafo 3 es un ejemplo. Correcto: la estructura general debe cubrir todos los párrafos; el párrafo 3 es solo una parte.
- Confiar demasiado en una sola palabra señal. Incorrecto: "Vi first, así que todo el pasaje es una secuencia". Correcto: First puede presentar solo la primera de varias razones. Revisa el significado alrededor de la palabra señal.
- Escoger una tarea que pertenece a otro párrafo. Las respuestas incorrectas muchas veces describen un párrafo real, pero no el que se pregunta. Correcto: regresa y vuelve a leer el número exacto de párrafo que da la pregunta.
- Confundir causa y efecto con secuencia. Incorrecto: "Then the river flooded" indica una causa. Correcto: Then solo muestra tiempo. Para una causa se necesita una razón: because, so, as a result.
- Leer demasiado en un detalle de un cuento. Incorrecto: en un cuento sobre un día de mudanza, el claxon de un carro saca a un personaje de un recuerdo, así que "the horn means a fight with the movers is coming". Correcto: quédate con lo que muestra el texto. Un sonido muchas veces solo termina un flashback.
- Escoger la respuesta que suena más impresionante. La respuesta correcta es la que puedes probar con palabras del pasaje. No es la que tiene el vocabulario más elegante.
Estrategia para el examen
- Lee primero el enunciado de la pregunta para saber si pregunta por todo el pasaje, por un párrafo o por una oración.
- Ponle una etiqueta a cada párrafo con su tarea en dos o tres palabras mientras lees. Toma segundos y responde la mayoría de las preguntas de estructura.
- Encuentra la oración temática. La primera oración de un párrafo casi siempre anuncia su función ("The causes are...", "One solution is...").
- Encierra mentalmente las palabras señal y ordénalas en familias: secuencia, contraste, causa y efecto, ejemplo, repetición de una idea.
- Usa la "prueba de borrar" en las preguntas sobre oraciones: ¿qué perdería el lector si la oración desapareciera?
- Descarta las respuestas que describen otro párrafo. Esta es la trampa más común en las preguntas de estructura.
- En las tablas de arrastrar y soltar, coloca primero las fichas de las que estás seguro; las que quedan se vuelven más fáciles.
- Vigila el reloj. Con los párrafos etiquetados, las preguntas de estructura están entre las más rápidas del examen.
Comprueba lo que entendiste
Cooling Down the Hottest Blocks
(1) On a July afternoon in many American cities, the temperature on one block can be ten degrees higher than the temperature a mile away. Scientists call this the urban heat island effect. It is not just uncomfortable. Extreme heat sends thousands of people to emergency rooms each summer, and it is especially dangerous for older adults, outdoor workers, and people who cannot afford air conditioning.
(2) The causes are mostly built into the city itself. Dark asphalt and rooftops absorb sunlight during the day and release that heat slowly at night, so neighborhoods never fully cool off. Cars, air conditioners, and factories add even more heat. Meanwhile, blocks with few trees lose the natural cooling that shade and leaves provide. As a result, the hottest neighborhoods are often the ones with the most pavement and the least green space.
(3) Consider the experience of Marisol Vega, a home health aide in the fictional city of Eastport. She walks between her clients' apartments all day. "By noon, the sidewalk feels like a stove," she says. On her route, there is almost no shade for six blocks. She now carries two bottles of water and plans her visits so that she is indoors during the hottest hours.
(4) Cities have begun to fight back with several strategies. The first is planting trees. A mature street tree can shade a sidewalk and cool the air around it as water evaporates from its leaves. A second strategy is "cool roofs," which are painted white or coated with reflective material so they bounce sunlight away instead of absorbing it. A third is replacing some asphalt with lighter pavement or with grass and plants.
(5) None of these solutions is instant. A young tree may need fifteen years to grow a wide canopy, and it needs watering and care in its first few summers. Cool roofs cost money, although they can lower a building's cooling bills. For these reasons, some planners argue that cities should start with the blocks that are hottest and have the most vulnerable residents.
(6) The heat island problem took decades of building to create, and it will take years to undo. But each shaded sidewalk and each reflective roof makes a measurable difference for the people who live and work below.
Which statement best describes the overall structure of the passage?
Pista
Look at what each paragraph does in order: first what is wrong, then why, then what is being done about it.
Solución paso a paso
Trace the job of each paragraph. Paragraph 1 names a problem: "Scientists call this the urban heat island effect" and explains that extreme heat "sends thousands of people to emergency rooms." Paragraph 2 gives the causes: "The causes are mostly built into the city itself." Paragraph 3 shows how the problem affects one worker. Paragraph 4 turns to solutions: "Cities have begun to fight back with several strategies." Paragraph 5 notes limits of those solutions, and paragraph 6 wraps up.
So the passage describes a problem, explains why it happens, and then presents ways to solve it. That is a problem-solution structure (with a cause-effect section inside it).
The correct answer is A.
The other choices name real structures, but not this one. Only one city (a fictional one) is described, so it is not a comparison of cities. There are no dates moving forward in order, so it is not a history. And the author never sets up an opinion just to argue against it.
Tip: For "overall structure" questions, write a two- or three-word label beside each paragraph (problem, causes, example, solutions). The pattern in your labels is the answer.
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Comprueba lo que entendiste
Cooling Down the Hottest Blocks
(1) On a July afternoon in many American cities, the temperature on one block can be ten degrees higher than the temperature a mile away. Scientists call this the urban heat island effect. It is not just uncomfortable. Extreme heat sends thousands of people to emergency rooms each summer, and it is especially dangerous for older adults, outdoor workers, and people who cannot afford air conditioning.
(2) The causes are mostly built into the city itself. Dark asphalt and rooftops absorb sunlight during the day and release that heat slowly at night, so neighborhoods never fully cool off. Cars, air conditioners, and factories add even more heat. Meanwhile, blocks with few trees lose the natural cooling that shade and leaves provide. As a result, the hottest neighborhoods are often the ones with the most pavement and the least green space.
(3) Consider the experience of Marisol Vega, a home health aide in the fictional city of Eastport. She walks between her clients' apartments all day. "By noon, the sidewalk feels like a stove," she says. On her route, there is almost no shade for six blocks. She now carries two bottles of water and plans her visits so that she is indoors during the hottest hours.
(4) Cities have begun to fight back with several strategies. The first is planting trees. A mature street tree can shade a sidewalk and cool the air around it as water evaporates from its leaves. A second strategy is "cool roofs," which are painted white or coated with reflective material so they bounce sunlight away instead of absorbing it. A third is replacing some asphalt with lighter pavement or with grass and plants.
(5) None of these solutions is instant. A young tree may need fifteen years to grow a wide canopy, and it needs watering and care in its first few summers. Cool roofs cost money, although they can lower a building's cooling bills. For these reasons, some planners argue that cities should start with the blocks that are hottest and have the most vulnerable residents.
(6) The heat island problem took decades of building to create, and it will take years to undo. But each shaded sidewalk and each reflective roof makes a measurable difference for the people who live and work below.
How does paragraph 3 contribute to the passage?
Pista
Paragraph 3 is about one person. Why would an author put one person's story right after a list of causes?
Solución paso a paso
Paragraph 3 focuses on a single person: "Consider the experience of Marisol Vega, a home health aide." It describes her day ("By noon, the sidewalk feels like a stove") and how she has changed her habits ("She now carries two bottles of water").
Paragraphs 1 and 2 explain the heat island effect in general terms (temperatures, asphalt, rooftops). Paragraph 3 makes those general facts concrete by showing how the heat affects a real working person. The phrase "Consider the experience of" is a classic signal that an example is coming.
The correct answer is B.
Why not the others? The solutions (trees, cool roofs, lighter pavement) do not appear until paragraph 4. The scientific causes are explained in paragraph 2, not 3. And Marisol's story supports the author's point that heat is dangerous; it does not argue against it.
Tip: When a paragraph tells one person's story inside an informational text, its usual job is to give a concrete example of the general idea that came just before it.
La explicación todavía no está traducida. Abrir en Google Traductor ↗
Resumen
- La estructura del texto es cómo organiza el autor las ideas: secuencia, comparación y contraste, causa y efecto, problema y solución (y flashback en los cuentos).
- Las palabras señal revelan la estructura: first/then (secuencia), however/by contrast (contraste), because/as a result (causa y efecto), one solution (problema y solución).
- Para explicar cómo contribuye una parte, nombra su tarea. Las tareas incluyen: presentar, dar antecedentes, dar un ejemplo, explicar causas, proponer soluciones, agregar límites, concluir.
- Las respuestas de estructura general deben cubrir todo el texto; las respuestas sobre un párrafo deben coincidir con ese párrafo exacto.
- En los cuentos, presta atención a los flashbacks, a los momentos decisivos y a los detalles clave guardados para el final.
- Pon etiquetas a los párrafos mientras lees; es el camino más rápido hacia la respuesta correcta.